лет семи с большой лысой головой, с морщинистым лбом, в телогрейке. На левой ноге у него был обут лапоть, а на правой – валенок с потрескавшейся галошей. Высокий и стройный Альваро с телом греческого бога с недоумением смотрел на это недоразумение, которое, кажется, назвалось его проводником.
– Вы – проводник? – Альваро не мог в это поверить.
– Да не ссы, я лучший, круче сталкера! Не смотри, что маленький, курил с рождения – вот и не вырос.
– Ясно. А по имени как звать-величать?
– Не надо этого всего. Я к экскурсантам не привязываюсь – мало ли какой косяк, плакать буду, а у меня душа слабая, вмиг на предательство тянет, когда я расстроен. Просто Пэсэ. Проводник семнадцать.
– Приятно познакомиться, Пэсэ, я Альваро.
– Ну и имечко… хотя ты ж из этих… горя не хлебавших.
– Да, я из-за стены.
– Пункт номер два? – неожиданно посерев лицом, спросил ПС.
– Местным о жизни за стеной не рассказывать. Только текст из буклета.
– Сработаемся! – хмыкнул ПС и пожал Альваро руку.
Ладонь у ПС оказалась на удивление жесткой и сухой. Увидев удивление на лице Альваро, он пояснил:
– В шахтах робил, а как вышел на пенсию, в проводники выучился.
– Ясно. – Альваро в любой ситуации пытался быть вежливым.
– Пункт номер три?
Но Альваро не успел ответить. Раздался сильный свист, поднялся ветер.
– Хана нам, пригнись! – крикнул ПС. Скинув телогрейку, накрылся с головой, потянув Альваро за руку, заставил присесть тоже.
На небе разлилось радужное сияние. От ветра пыль поднялась столбом, закружилась, затрепетала, обнажая изумрудную зелень поля и лазоревые цветы на нем.
– Не смотри, не смотри… – шептал ПС, натягивая телогрейку на голову Альваро. – Зажмурься посильнее. Эк нас угораздило, давно такого не видывал.
Резкий порыв ветра засвистел в ушах, завизжал истеричной ведьмой и стих.
– Что это было? – переводя дыхание, спросил Альваро.
– Он и был. Феникс. Наш правитель и спаситель, ревнитель и хранитель Страны Парящего Феникса. Наше, как говорится, все.
Альваро тихо прошептал:
– Глаза открывать можно?
– Нужно, скоро опять все серянкой накроет.
Альваро смотрел, как колышется высокая шелковая трава. Ей вторили в такт удивительные цветы, покачиваясь в молчаливом танце. Пение птиц, казалось, исходит изнутри этой прекрасной картинки.
– Пойдем, засветло расположиться надо, – сказал ПС и подтолкнул Альваро.
Пока они шли вдоль раздолбанной асфальтовой дороги, пыль или, как ее назвал ПС, серянка снова накрыла все вокруг.
– А откуда эта серянка? – спросил Альваро.
– Это великий дар Феникса. Чтобы никто не хотел нашу страну завоевать – маскировка, так сказать, и величие его деяний, – пояснил ПС.
– А долго
