при каких условиях. Понял?
Альваро кивнул.
ПС крепко схватил его за грудки и потряс.
– Ни-ко-му!
– Я понял, не надо нервничать.
– А я и не нервничаю. На «Пенелопу» не распространяется страховка. Это самое опасное, что может быть в ПаФе.
ПаФе – так сокращенно называли страну Парящего Феникса.
Альваро немного стало не по себе. Но ПС, довольный произведенным впечатлением, уже тер штрих-кодом камень. Через некоторое время камень загудел, завибрировал и выплюнул едва светящуюся оранжевую стрелку вправо от леса. ПС кивнул и пошел по указанному направлению.
Завернув за серые деревья, больше похожие на пыльные мешки, они сразу оказались перед постоялым двором.
Справа от здания ишаки вяло жевали пыльную траву. По книгам Альваро знал, что породистые лошади в ПаФе были запрещены, поскольку могли соревноваться по красоте с Великим Фениксом. А ишаки выносливее и дешевле.
– Вас здесь убьют, жалко как, симпатичный… – услышал он тонкий девичий голос.
– Пшшшла прочь! Ему и так не по себе… – зашипел ПС.
– Да больно надо! – Тощая девица в длинном холщовом платье, рваном по подолу, нагло рассматривала Альваро.
Он решил разрядить обстановку и поздоровался.
– Здрасьте и прощевайте! – крутанулась девица на пятках, показав на секунду щербатый рот, и ушла в дальний угол двора.
Внезапно потемнело.
ПС вздохнул:
– Раньше выключили, пойдем поедим что-нибудь. Голодный?
– Есть немного. А что выключили?
– Солнце. Когда обратно включат – неизвестно. Внеплановое явление ПФ перед гражданами убавило долю нашей удачи на сегодня.
Альваро слегка мутило. Он не понимал, как можно выключить солнце и что будет дальше, и от этого у него внутри ворочался склизкий страх.
Они зашли в двухэтажное приземистое здание с квадратными окнами. Внутри их встретила крупная грудастая женщина в белом халате и с высокой прической. Альваро достал маленький блокнотик, листая, пытался вспомнить описание местного персонала и способы взаимодействия с ним. Он никак не мог решить, вахтерша это или буфетчица… еще были, кажется, путейщицы… проводницы… шпалоукладчицы… спецназ страны ПаФе.
– Буфетчица… – подсказал ПС шепотом.
– Спасибо… – таким же шепотом ответил Альваро.
– Не за что, – съерничал ПС.
Женщина смотрела на них сверху вниз, как смотрит мать на блудных сыновей, пропадавших неизвестно где последние два года.
Пауза затянулась. ПС вздохнул и громко сказал:
– Спасибо за наш покой и безопасность великому Фениксу!
– Спасибо ему за все! – ответила женщина и громко икнула, рыгнув перегаром.
ПС нагнулся к уху Альваро: «Всегда икает, когда врет».
– Пенелопа.
– Ах ты,
