яиц и нескольких обрюзгших помидоров в холодильнике ничего не было. В морозилке я нашел большой кусок копченой грудинки, и очень скоро соорудил яичницу, сдобрив ее томатами и хорошей порцией черного и красного перца.
– Ау! Обед на столе! – позвал я Ваку. – Только хлеба нет, – прибавил, когда тот зашел в кухню.
– Хлеб? Да бог с ним, – отозвался Вака и уселся за стол.
Признаться, я был весьма голоден, поэтому в один момент проглотил свою порцию яичницы и только тут заметил, что приятель мой как-то не в меру задумчив.
– Ты чего замечтался? Все о рыжей бестии грезишь?
– Рыжая бестия – это хорошо. Даже очень. Только тут другое.
– И что же? – поинтересовался я, разливая по чашкам кофе.
– Да папирус этот, похоже, настоящий.
Я сделал приличный глоток кофе и только тут смысл сказанных Вакой слов дошел до меня.
– В смысле – настоящий? Что ты этим хочешь сказать?
– То, что эта лохматая тетрадка, похоже, видела Иосифа, его братьев, Моисея, все двенадцать колен Израилевых, а то и Тутанхамона с царицей Хатшепсут.
– Шутишь?
– С чего вдруг? О таких вещах не шутят. Я хоть и не египтолог, но о чем-то все же судить могу. Как ты вообще провез это через границу?
– Как? В чемодане! Я и понятия не имел, что это не банальная подделка, которые для туристов там производятся на каждом шагу.
– Ну-ну. А зря, между прочим.
– Елки… До меня только что дошло. Ведь если бы меня на границе с этим накрыли, то…
– Ага. Ничего бы не доказал. Лет десять без права переписки. В египетской тюрьме. Грязной, душной, с местными злобными бандюками…
Я живо представил себе эту картину и внутренне содрогнулся.
– Черт! Но ты уверен?
– Для надежности могу проконсультироваться у знакомого египтолога. Он, кстати, и перевод может сделать. Не бесплатно, конечно.
– Отлично. Сколько времени это займет?
– Думаю, зависит от суммы вознаграждения, – хмыкнул Вака.
– Это понятно. Только пусть твой приятель не слишком зарывается. Я не Рокфеллер!
– А жаль! – съехидничал Вака и принялся, чудовищно перевирая мотив, насвистывать известную эстрадную песенку.
Я сходил в соседнюю комнату за фотоаппаратом и стал переснимать по очереди растрепанные листы.
– Это зачем? – спросил через минуту с интересом наблюдавший за процессом Вака.
– Отошлю ему по мейлу.
– Э, нет, – отозвался тот. – Так у нас не делается. На экспертизу, дорогой мой, отдается оригинал. А то на изображениях такого можно наваять… Фотошоп и прочие чудеса технического прогресса.
– Не понял. Какой мне смысл что-то ваять?
– Может, смысла и нет. Да только кто тебя знает. Для квалифицированного заключения надо и материал, на котором все это написано, тоже проверить.
– Да мне для начала хотя
