пока не впивались в человеческие тела. Из двенадцати человек, находившихся в вагоне, девять были убиты или ранены. Трое оставшихся невредимыми солдат выпрыгнули из заполненного ядовитым дымом вагона и бросились наутёк. Правда, до спасительных зарослей кустарника удалось добежать лишь одному…
Сопротивление охраны почтового вагона тоже было сломлено в считанные минуты: пулемётный огонь с тачанок буквально изрешетил тонкие стенки вагона. Вооружённые лишь наганами охранники оказались беспомощны что-либо сделать. Посчастливилось убежать только двоим из них, а также помощнику машиниста и кочегару. Машинист паровоза погиб – как выяснилось позже, он был ранен, а затем добит ударом сабли или меча.
Разграбление состава проходило быстро и заняло не более получаса. Товары перегружались на заранее приготовленные арбы и телеги. Из почтового вагона был изъят сейф с важной дипломатической корреспонденцией от русского посланника в Соединённых Штатах – возможно, бандиты подумали, будто в нём находятся деньги. Почти полностью опустошив вагоны, хунхузы с грузом награбленного скрылись с места преступления.
О дерзком нападении на поезд в штабе расквартированного в Яомыне армейского корпуса узнали через два часа – как только выжившие добрались до ближайшей станции Бухай. Немедленно организовали погоню – три казачьи сотни под командованием есаула Лютова рысью поскакали в южном направлении. Дорог, по которым может проехать караван с грузом, в Маньчжурии крайне мало, и возможные пути отхода бандитов нетрудно было предугадать.
На следующий день казаки настигли банду Чжана, но уже в Чанчуне, в тот момент, когда хунхузы вовсю загружали награбленное в вагоны японского состава, стоявшего в тупике неподалёку от станции. Появления русских никто не ожидал; часть китайских разбойников занималась погрузкой, часть успела накуриться опиума и сидела, прислонившись к стенам фанз… Казаки вдоволь поработали шашками – вся площадь перед составом стала красной от крови. Однако ликовать по случаю уничтожения банды было преждевременно.
Есаул Лютов приказал выгружать похищенные добро из вагонов обратно в телеги, но в этот момент со стороны торговых рядов по казакам открыли винтовочный огонь японские солдаты. Дело в том, что район станции города Чанчуня входил в зону отчуждения Южно-Маньчжурской железной дороги и формально считался японской территорией. Здесь были расквартированы части Квантунской армии и подразделения пограничной охраны. Для боя с регулярными войсками положение русских тактически было крайне невыгодным. Казакам пришлось под градом пуль прорываться мимо таможни к речке Идунхэ и затем отходить на север к станции Куаньченцзы. Отряд понёс ощутимые потери, сам есаул-богатырь Лютов получил ранение в голову. Разумеется, отбитый у хунхузов товар пришлось оставить.
В России произошедший конфликт получил широкую огласку, и возмущению в обществе не
