скарб – просто обуза. Раз уж ты выбрал профессию морского офицера, то осёдлая семейная жизнь не для тебя. Поэтому своего влюблённого друга он засыпал насмешками, под которыми скрывалась подсознательная ревность. При этом Казанова утверждал, что сам если и женится, то лишь тогда, когда его мундир отяжелеет от наград, а на его погонах будут красоваться орлы (то есть когда он станет адмиралом).
– Моряку – якорь, летуну – парашют. А парашют мне напоминает пышную юбку твоей Настеньки, – в очередной раз уколол Мунивердича Казанцев и после паузы добавил: – Однако я бы не спешил прыгать с ним в омут!
Но окрылённый Мундель сделал вид, будто не понял друга, и отпустил в его адрес ответную «шпильку»:
– Ты угадал: изобретателю Котельникову идея парашюта пришла в голову в тот момент, когда он наблюдал за дамами, юбки которых случайно наполнил ветер… Заметь: приятное зрелище задранных юбок и оголившихся ножек навело на мысль о чрезвычайно полезном приспособлении. А вот у одного мичмана – не будем показывать пальцем – вид любой юбки заставляет мозг работать в совсем другом направлении!
Романтические отношения Летуна и Ласточки (так назвал влюблённую пару Казанова) развивались столь быстро, что помолвки можно было ожидать уже в ближайшие недели. Но судьба распорядилась иначе…
Вооружённый конфликт, разыгравшийся в августе 1915 года на Китайской Восточной железной дороге, начинался как вестерн. Точнее, истерн, если принять во внимание место, где всё это произошло. Нападение на железнодорожный состав, шедший из Куаньченцзы в Харбин, было скопировано с сюжета типичного ковбойского фильма: всадники, беспорядочная стрельба, захват паровоза и грабёж вагонов средь бела дня…
Наверное, следует пояснить, что Куаньченцзы – это северная окраина города Чанчунь и одновременно последняя станция русского участка южной железнодорожной ветки Харбин – Порт-Артур. Собственно, здесь заканчивалась русская КВЖД и дальше начиналась Южно-Маньчжурская железная дорога, с 1905 года являющаяся собственностью Японии. Новые хозяева перешили рельсы на другую колею – 1435 мм вместо прежних 1524 мм. Согласно русско-японскому договору 1907 года, в Куаньченцзы была организована перегрузка товаров с одного состава на другой, для чего были проложены параллельно участки железнодорожного пути с разной шириной колеи. Может показаться странным, но грузы для России продолжали перевозиться по ЮМЖД и после того, как эта магистраль стала японской. Дело в том, что доставка товаров, например, из Шанхая в европейскую Россию через японский порт Дайрэн (бывший русский Дальний) получалась дешевле, чем через Владивосток. Оно и понятно: во-первых, путь короче, во-вторых, механизация работ в Дайрэне по сравнению с Владиком куда выше, а задействованным на перегрузке китайским кули платили сущие гроши… В общем, южная ветка КВЖД продолжала эксплуатироваться, пусть и не так интенсивно, как в довоенные годы.
Итак, литерный поезд следовал из Куаньченцзы в Харбин. Он вёз дорогостоящие товары, преимущественно
