завистника точно, – вздохнул Алексей. – Это
ты лучше всего умеешь!
– Молчи уж! Ты сейчас в той же лодке, – осадил его подошедший
Джонни и добавил, обращаясь уже к обоим: – Главное, не ведитесь
на провокации. Даже Хранители не идеальны, особенно в начале
пути.
– Оно и видно, – вздохнула Джулия, слова друга внушали маловато оптимизма. Она лишь решила вести себя чуточку внимательнее.
На уединенной дорожке к кампусу Джулию и Алексея поджидала
странная компания. Среди них был соперник Джулии и еще один
курсант их возраста и двое постарше, лет восемнадцати.
– А! – фыркнул один из них. – Любимчики Флетчера! Великие
бойцы!
– Мастера, – поклонился второй в язвительной манере, – не со-благоволите ли преподать урок презренным недоучкам?
– Не обращай внимания! – прошипела Джулия, крепко вцепившись в руку спутника, вонзив ногти ему в ладонь.
– Больно! – возмутился тот.
– Не больнее, чем будет, если ты полезешь в драку, – парировала
спутница тихо. – Идем. Извините, господа, – с холодной вежливо-стью обратилась она к компании, – в другой раз.
И она поспешила дальше, таща за собой упиравшегося Алексея.
– Они игнорируют простых смертных! – полетело вдогонку. – Ах, какие мы важные!
82
Синий камень
– Да они просто струсили! – возразил другой. – Давайте, бегите
под крылышко к Скайтеру, он вам сопельки утрет, трущобные
выскочки!
– Ну все, они нарвались, – прорычал Алексей, резко выдернув
руку, так что на ней остались глубокие царапины, и повернулся к обидчикам. Те уже были готовы к схватке. Джулия поняла, что сейчас их будут бить и бить больно, и главное для нее – не дать
другу заработать серьезную травму. Она молча встала у плеча спутника, сосредоточилась и ждала нападения. Но его почему-то не последовало, зато из-за спины вдруг зазвучал бархатный голос с сильным мурлыкающим акцентом.
– Что-то имеете против трущоб, господа?
Джулия чуть не подскочила от неожиданности и, едва повернув
голову, осторожно скосила глаза в сторону говорившего. Это был
рослый рыжий мрис с нашивками старшего курса на короткой без-рукавке.
– Вчетвером против двоих? – прозвучал следом другой голос, низкий, с хрипотцой. – Вы меня разочаровали. Обычно вас собирается
не меньше десятка!
За левым плечом девочки, бок о бок с мрисом возник алт масти
хаски, многозначительно постукивая когтем по рукоятке складного
шеста. Противники побелели от гнева, но нападать не решились.
– Молодые люди не против, если мы сровняем счет? – насмешливо спросил мрис у оторопевших друзей. – Будет знатная тренировка. Верно, Лау?
Алт кивнул.
