со странным именем широко распахнула глаза, но ничего не ответила – и тут же припустила вперед, почти побежала. Дамиан вздохнул – все-таки поторопился, напугал этот невинный цветочек.
Он быстро догнал ее и снова пошел рядом.
– Поболтаем, чтобы скоротать время? – предложил он как ни в чем не бывало, надеясь отвлечь ее разговорами.
– Я не… – начала было она, но он перебил ее:
– Расскажи о себе.
– Зачем? – Она старательно смотрела под ноги.
Дамиан помолчал, потом вдруг решил, что ходить вокруг да около ему надоело.
– Ты мне нравишься, – ответил он.
– Что?
От неожиданности красавица споткнулась на ровном месте и чуть не упала, но Дамиан среагировал мгновенно – поймал ее за руку, не давая потерять равновесие, притянул ближе и крепко обнял.
– Пожалуйста, не надо… – прошептала она, глядя ему прямо в душу своими удивительными глазами.
В его руках она казалась маленькой и беззащитной. «Я тебя не обижу, – подумал он. – Не бойся, ничего не бойся». Теперь Дамиан мог вдохнуть запах ее волос – что-то цветочное, едва уловимый нежный аромат, – и получше оценить фигуру – идеальная, просто идеальная, ох, насколько же в его вкусе… Не устояв перед искушением, император коснулся губами ее макушки. Она дернулась, пытаясь вырваться – но он был сильнее.
– Я тебя не обижу, – хрипло проговорил он, усиливая хватку.
– Не надо, господин Дамьен, – чуть слышно повторила она. – Отпустите…
– Скажи, что будешь называть меня просто по имени, без всяких господ, – тогда отпущу.
Она странно смотрела на него – взволнованно и, в то же время, с доверием.
– Пообещай.
– Но…
– Обещаешь или нет?
– Но я…
– Обещай!
– Х-хорошо… Обещаю.
Он снова улыбнулся. Пора было отпустить ее, а ему совсем не хотелось. Дамиан медленно потянулся к ней; она, кажется, не возражала. Мягкое осторожное касание – и в ту же секунду в сердце взорвался пороховой склад. Губы горели огнем, хотя поцелуй был самым невинным, настолько детским и невинным, что рассказать кому – не поверят. Ему мучительно хотелось зайти дальше, проскользнуть в ее рот языком, ласкать ее, показать ей, как надо, как можно, и пусть бы она ответила, пусть бы она…
Дамиан заставил себя от нее оторваться.
– Для закрепления нашего договора, – со всей серьезностью сообщил он, уже зная, что расшибется в лепешку, но в ближайшие несколько минут поцелует ее снова.
Его красавица прижимала ладонь к губам и выглядела совершенно потрясенной. Не давая ей опомниться, Дамиан взял ее за руку.
– Пойдем.
Она растерянно кивнула, даже не попытавшись вырвать кисть.
***
Вместе они шагали сквозь весенний цветущий луг; Дамиан всё поглядывал на синеглазое чудо, так внезапно свалившееся ему на голову, и размышлял, что теперь делать. Уже было
