бы в склоках, если бы не спокойствие Демихова. Он курировал проект уже много лет, по-видимому бескорыстно.
Доктор работал – склонившись над столом, шепотом спорил с тремя помощниками. Стол завалили инструментами и частями модели скарабея. Стояла там и анатомическая модель черепа из съемных стеклянных элементов, на которой просматривались шея и шейные позвонки. Уязвимые участки подчеркнули блестящим маркером.
Демихов, наверное, услышал приближение Дрейфуса – поднял защитные очки на лоб и пальцами зачесал назад непослушную прядь. Приглушенный красный свет, горевший в лаборатории, лишь подчеркивал худобу доктора. На вид – сущий старик, таких Дрейфус встречал очень редко.
– Привет, Том! – Демихов устало улыбнулся. – Молодец, что заглянул.
– Для меня есть новости? – Дрейфус улыбнулся в ответ.
– С новыми подходами туго, хотя с плана «Танго» еще две сотых секунды мы сбросили.
– Здорово!
– Да, но недостаточно здорово, чтобы использовать на практике.
– Вы приближаетесь к цели.
– Увы, слишком медленно.
– Джейн терпения не занимать, она в курсе, как вы тут стараетесь.
Демихов заглянул Дрейфусу в глаза, словно искал в них ответ.
– Ты с ней недавно разговаривал. Как держится?
– Неплохо, с учетом ситуации.
– Так она…
– Да, – перебил Дрейфус, – новостями поделилась.
Демихов взял модель скарабея и разобрал дымчатый корпус. Внутренности сияли синим и фиолетовым, подсвечивая контрольные схемы, питающие линии и процессоры. Демихов постучал белым стилосом по стыку фиолетовых полос.
– Вот что изменилось. Неделю назад к этому узлу тянулись три линии, а сейчас пять. – Демихов сдвинул стилос вправо. – Эта механическая конструкция сместилась на два сантиметра, причем совершенно внезапно. Ни первое, ни второе мы объяснить не можем.
Доктор посмотрел на других техников. Они наверняка полностью владели ситуацией, иначе Демихов не откровенничал бы.
– Он к чему-то готовится, – проговорил Демихов.
– Этого я и боюсь.
– Одиннадцать лет прошло. Почему сейчас?
– Наверное, реакция на стресс.
– Джейн так и объяснила, – кивнул Дрейфус. – Только ведь это не первый кризис за одиннадцать лет.
– Все бывает в первый раз. Скарабей явно самоукрепляется. У Джейн повышенный уровень гормонов. Очень надеюсь, что это не спровоцирует других изменений.
– А если спровоцирует?
– Придется переоценить запас прочности ее организма, который мы так давно и старательно бережем.
– Вы пойдете на это?
– Пойду, если почувствую, что скарабей ее убивает.
– А
