связано. Она и рассказала мне, что обычно драконы дарят ниарию своим возлюбленным. Это полуразумный цветок, который оберегает своих хозяев от пагубного воздействия чужой магии…
Я плюхнулась на диван и раздраженно потерла виски. Ужасное утро, просто ужасное… Какая еще избранница? Зачем Владыке дарить цветок именно мне, если у него этих избранниц целый замок?
И почему я вообще сижу и отвечаю на вопросы Миранды? Ее отец – наместник нашей Земли, о нем ходит множество омерзительных слухов. Позавчера я при помощи блокирующего зелья скрыла магию от Ловчих, а сегодня беседую с его дочерью?
Наверное, на моем лице отразились мысли, потому что Миранда вдруг улыбнулась и подняла руки перед собой.
– Я предлагаю тебе сделку.
– Какую? – усмехнулась я.
– Я вижу, что тебя не интересует Владыка… Ты почему-то хочешь вернуться домой, в наши Земли… – Миранда помолчала, словно ожидала, что я выложу всю правду, а потом продолжила: – После того как Владыка женится на человеческой девушке, многие драконы наверняка последуют его примеру. После Отбора ваша ценность на брачном рынке значительно вырастет… Удачное замужество поможет вашим семьям.
Роуз вздрогнула, а я стиснула зубы. Да, Миранда попала в цель… Я хочу как можно скорее вернуться к Эи… Но нашему графству не помешала бы помощь короны.
– И чего ты хочешь? – мрачно спросила я.
– Просто не мешай мне очаровывать Владыку, затеряйся в толпе других претенденток… Сделай все, чтобы про тебя забыли! И тогда после я помогу тебе.
Роуз искоса посмотрела на меня, и я едва заметно кивнула. Мы обе понимали, что Миранде доверять не стоит… Но с амбициозной дочкой наместника лучше дружить, чем ссориться. К тому же Владыка и вправду не интересовал меня.
– Идет, – согласилась я. – Но взамен ты расскажешь все о темных делишках своего отца.
Миранда вскинула брови и раздраженно повела плечом:
– Ты о его Ловчих и досуха выпитых магах? Это такая чушь! Ты не представляешь, как мне надоели эти слухи. Да, маги работают на наших землях, но этот же урожай потом распределяется между всеми.
Я открыла рот, чтобы возразить, но в последний момент промолчала. Бесполезно… Либо наместник и вправду ни при чем, либо Миранда верит в это всей душой. Ничего другого мы от нее не добьемся.
– Идет, – кивнула я. – Не лезь ко мне и Роуз, а мы не будем мешать тебе покорять Владыку. Ты так уверена, что он купится на твою красоту?
– В отличие от вас, – Миранда наградила нас презрительным взглядом, вновь напомнив саму себя, – у меня есть не только внешность, но и образование. Я могу не просто поддержать беседу, но и помочь мужу. Настоящий мужчина оценит это.
– И тебя даже не смущает то, что он превращается в здоровенную крылатую зверюгу? – спросила Роуз.
Дочка наместника пожала плечами:
– У каждого свои недостатки.
Короткий стук в дверь заставил нас свернуть разговор. Заглянувшая служанка
