schrittweise zu vermindern, sie schließlich ganz auszulöschen und damit auch den Schmerz und das Leiden zu beenden, die sie verursachen.
Im Allgemeinen gibt es drei Wege, unser kostbares menschliches Leben zur Realisation seines Potentials zu nutzen: Wir können es nutzen, um sicherzustellen, dass wir in zukünftigen Leben als Mensch wiedergeboren werden mit allen notwendigen Bedingungen für ein glückliches und bedeutungsvolles Leben; wir können es nutzen, um vollständige Befreiung von Leiden zu erlangen, oder wir können es nutzen, um volle Erleuchtung oder Buddhaschaft zum Wohle aller Lebewesen zu erreichen.
Mit einem menschlichen Geist können wir die Existenz vergangener und zukünftiger Leben verstehen. Dieses Verständnis bringt uns nicht nur dazu, über die Belange dieses kurzen Lebens nachzudenken, sondern auch über das Wohlergehen in unseren zukünftigen Leben nachzudenken. Wir gelangen zum Schluss, dass wir die Ursachen jetzt, in diesem Leben, erschaffen müssen, wenn wir uns in der Zukunft eine gute Wiedergeburt wünschen.
Wie können wir dies erreichen? Wir können die Ursache für eine menschliche Wiedergeburt in unserem nächsten Leben durch die Praxis der moralischen Disziplin erschaffen. Wir können die Ursache dafür schaffen, in jenem Leben einen anziehenden Körper zu haben, indem wir Geduld praktizieren, und wir können die Ursache erzeugen, eine Fülle von Reichtum und Ressourcen zu genießen, indem wir Geben praktizieren. Wir können die Ursache erschaffen, dass unsere Wünsche erfüllt werden, indem wir tugendhafte Handlungen mit einem freudvollen Geist ausführen. Wir können die Ursache für einen ruhigen und friedvollen Geist durch die Meditationspraxis erschaffen, und wir können unsere Unwissenheit zerstören und alle unsere inneren Probleme lösen, indem wir unsere Weisheit vergrößern. Wir können die Ursache dafür schaffen, eine gute Gesundheit und ein langes Leben zu genießen, indem wir Leben beschützen und Kranken helfen. Wir können uns vor einer niederen Wiedergeburt schützen und sicherstellen, dass wir als Menschen oder Götter wiedergeboren werden, indem wir den Buddhas, Bodhisattvas und anderen Heiligen Wesen Gaben darbringen, Verbeugungen vor ihnen machen und Gebete an sie richten. Kurz gesagt, können wir dieses menschliche Leben nutzen, um die Ursachen für alle guten Bedingungen zu schaffen, die wir in der Zukunft erfahren möchten.
Andere Wesen, beispielsweise Tiere, haben diese Möglichkeit nicht, ganz gleich wie geschickt sie in anderen Dingen auch sein mögen. Manche Tiere zum Beispiel sind sehr geschickt beim Jagen und Beschaffen von Nahrung, und Vögel sind sehr geschickt im Fliegen. Tiere können aber keine moralische Disziplin ausüben und nicht einmal den Wunsch entwickeln, dies zu tun. Alle Wesen, selbst Würmer und Insekten, können negative Handlungen begehen, aber nur Menschen haben die Möglichkeit, sie zu reinigen. Wenn wir mit Vertrauen die Namen der fünfunddreißig Bekenntnis-Buddhas im Mahayana-Sutra der drei höheren Anhäufungen rezitieren, können wir sogar das schwerste negative Karma rasch reinigen.
Im nächsten Leben werden wir jedoch nicht frei von Leiden sein, auch wenn wir als Menschen wiedergeboren werden. Alle Lebewesen der sechs Bereiche treffen immer wieder auf Probleme. Sie haben die Leiden der Geburt, der Krankheit, des Alterns, des Todes, der Enttäuschung, der Frustration und so fort immer und immer wieder zu ertragen, Leben für Leben. Dieser von Leiden durchdrungene Kreislauf von unkontrolliertem Tod und Wiedergeburt wird «Samsara» genannt. Als Menschen können wir verstehen, wie wir in Samsara gefangen sind, was unsere Wiedergeburt in Samsara verursacht und wie wir daraus entkommen können. Mit diesem Verständnis werden wir ganz natürlich den Wunsch entwickeln, Samsara zu entfliehen und dauerhafte Freiheit von Leiden zu erreichen. Dieser Wunsch wird «Entsagung» genannt. Üben wir mit dieser Motivation die spirituelle Praxis der moralischen Disziplin, Konzentration und Weisheit aus, die im zweiten Teil dieses Buches erklärt wird, werden wir schließlich alle unsere Verblendungen überwinden und vollständige Befreiung von Samsara und all seinen Problemen erlangen.
Die vollständige Befreiung von Verblendungen und Leiden ist jedoch nicht das höchste Ziel, das wir mit diesem menschlichen Leben verwirklichen können. Betrachten wir die Situation anderer, werden wir sehen, dass alle Lebewesen in Samsara gefangen sind und Leben für Leben schreckliche Leiden erfahren. Indem wir uns auf die Mahayana-Unterweisungen Buddhas verlassen, werden wir fähig, großes Mitgefühl für alle diese leidenden Wesen zu entwickeln. Wenn wir erkennen, dass die einzige Möglichkeit, wie wir sie vor Leiden beschützen können, darin besteht, alle Fähigkeiten und Qualitäten eines Buddhas zu entwickeln, werden wir den festen Entschluss fassen, ein Buddha zu werden zum Wohle aller Lebewesen. Dieser außergewöhnliche Geist wird «Bodhichitta» oder «Erleuchtungsgeist» genannt. Wenn wir Bodhichitta entwickelt haben, werden wir ein Bodhisattva und treten in die Lebensweise eines Bodhisattvas ein. Die Essenz der Lebensweise eines Bodhisattvas ist die Praxis der sechs Vollkommenheiten: der Vollkommenheit des Gebens, der moralischen Disziplin, der Geduld, des Bemühens, der geistigen Stabilisierung und der Weisheit. Sie werden im dritten Teil des Buches erklärt. Wenn wir die sechs Vollkommenheiten aufrichtig praktizieren, werden wir schließlich volle Erleuchtung erlangen und ein Eroberer-Buddha werden.
Genau wie Prinz Siddhartha sein menschliches Leben nutzte, um Dharma zu praktizieren und volle Erleuchtung zu erlangen, so können wir unser kostbares menschliches Leben nutzen, dasselbe zu erreichen. Erkennen wir, dass dieses kostbare menschliche Leben eine solch großartige Möglichkeit in sich birgt, werden wir uns äußerst glücklich schätzen und beschließen, es nicht für sinnlose Aktivitäten zu verschwenden, sondern seine Essenz zu gewinnen, indem wir reinen Dharma praktizieren.
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