здесь остались? Нужны нам их проблемы! Не доверяют, пусть сами и разбираются, раз им Шурики не подходят.
– Ну… с одной стороны, ты прав. Но, понимаешь, это их уклад жизни, они так веками живут, у них уже четко отработан механизм защиты. Да ты, Галуз, и сам видел – у них все как по часам.
– Но вопрос-то остался – зачем тогда?
– А затем, что, сдается мне, не все еще тайны здешние мы узнали, а тайны есть… задницей чувствую.
– А-а, ну раз задницей, то оно, конечно, – хлопнул себя по бокам Ромка.
– Ром, не придирайся к словам, ты прекрасно понял, о чем я.
– Ара, тебя этот мужичок с ноготок ищет, – доложил часовой.
– Какой еще с ноготок?
– Ну этот, жрец местный.
– А-а, Сиили. Как это он из городища выбрался… наверняка лаз есть какой. Ну зови, покалякаем с арпуйей.
Двое из воинов подвели дедка ко мне.
– Ну привет, Сиили, с чем пожаловал? – улыбнулся я.
– Как с чем, я ж обещал тебе рассказать, когда от своей сейды вернусь.
– Вот ты, дед, нашел время, – засмеялся я.
– А за «деда» щас по репе посохом получишь, не посмотрю, что на тыщу лет старше, – разозлился Сиили и угрожающе потряс посохом.
Охрана напряглась, но я добродушно засмеялся, похлопав старика по плечу.
– Ладно, Сиили, успокойся ты, или, может, нет у тебя уважения к моим годам? – пошутил я.
– Ладно, старик, – проворчал жрец, – пойдем со мной.
– Куда?
– К сейде, там и рассказывать буду.
– Сейчас? На ночь глядя?
– Так ты же сам сказал, что только утром ждать гостей непрошеных надо. Или ты, как малое дитя, темноты боишься? – хитро прищурился жрец.
– А ты-то откуда знаешь про утро? – удивился я.
– А ты репой своей подумай, – Сиили постучал посохом себе по голове, – подслушал, конечно.
– Ну-у, дед… ладно, успокойся, пошли. Людей с собой брать?
– Ну, коль боишься, возьми, – пожал плечами Сиили.
– Не для страху, а для порядку. Враг у ворот.
– Ой, да ладно, враг, они в набеги на нас издревле ходят. Как придут, так и уйдут. Бабы с детьми, главное, в безопасности, а остальное всегда восстановим.
Я взял с собой пятерых воинов, и мы пошли по ночному лесу. Вел нас Сиили, но как он ориентировался в такой темноте, для меня оставалось загадкой. Сам я в темноте пару раз головой приложился обо что-то твердое, да так, что аж искры из глаз летели. Сначала шли молча, пока я наконец не прервал молчание.
– Сиили, так куда мы идем?
– Ты же хотел узнать про сейды, про тайны нашего леса, про его духов, про тайны богов севера?
– Хотел.
– Ну, вот мы и идем к моей сейде.
– А что это за сейды, ты хоть объясни.
– В каждой сейде заключена душа арпуйи, и поэтому каждый арпуйя сам выбирает себе свою сейду… или сейда выбирает себе арпуйю… наверно, так
