style="font-size:15px;"> Первым подошел Арчи. Он облокотился на спинку кресла и произнес покровительственным тоном:
– Рад, что вы приехали, кузина. Надеюсь, «Усадьба тетушек» придется вам по вкусу.
– Не сомневаюсь.
Мак споткнулся о табуретку, откинул челку с глаз и вдруг без лишних церемоний спросил:
– Ты привезла с собой книжки?
– Четыре полные коробки. Они в библиотеке.
Мак испарился, к креслу приблизился Стив, принял позу, наилучшим образом демонстрирующую костюм, и любезно произнес:
– Жаль, мы не увиделись в среду. Надеюсь, ваша простуда прошла?
– Да, спасибо! – ответила Роза, улыбаясь при воспоминании о своей маленькой хитрости.
Стив счел, что удостоился особого внимания, задрал нос выше обычного и отошел, а к Розе подскочил принц Чарли и сказал весело и непринужденно:
– Мама передает привет и надеется, что ты будешь хорошо себя чувствовать и приедешь к нам на денек на следующей неделе. Тебе, наверное, безумно скучно тут одной – эдакой малышке.
– Мне уже тринадцать с половиной, я просто выгляжу младше! – выпалила Роза. Она, пусть и недавно, уже вступила в подростковый возраст, и непризнание этого факта возмутило ее настолько, что девочка позабыла стеснение.
– Прошу прощения, мэм! Никогда бы не подумал!
Чарли, посмеиваясь, отошел, довольный тем, что расшевелил робкую кузину.
Джорди и Уилл приблизились вместе, два крепких малых, одиннадцати и двенадцати лет; они вперились в Розу голубыми глазами и выпалили по одному вопросу каждый.
– Ты привезла обезьянку?
– Нет, она умерла.
– Тебе дадут лодку?
– Надеюсь, нет.
На этом парочка развернулась, словно по команде «кругом!», и сменила дислокацию; тут малыш Джейми спросил с детской непосредственностью:
– Ты мне что-нибудь подаришь?
– Да, много конфет! – ответила Роза, после чего Джейми уселся к ней на колени, наградил звонким поцелуем и объявил, что она ему очень нравится.
Роза смутилась, тем более что остальные мальчики начали посмеиваться, и спросила маленького захватчика, спеша перевести тему:
– Ты видел, как проехал цирк?
Мальчишки заволновались и наперебой восклицали:
– Где? Когда?
– Незадолго до вас! Ну то есть было похоже на цирк – я разглядела красно-черную повозку, и много-много лошадок, и…
Закончить Розе не удалось, все разом расхохотались, Арчи, отсмеявшись, объяснил:
– Вы видели нашу новую повозку и шетландских пони! Этот цирк вам еще надоест, кузина!
– Их было много, они быстро проехали, и тележка такая яркая!.. – попыталась объяснить ошибку Роза.
– Пойдем, сама увидишь! – воскликнул принц Чарли.
Роза
