Таинственное существование куретов каким-то образом связано с мифологическими героями с Крита, во всяком случае те назывались так же. В одних легендах они представлялись косматыми или, напротив, наголо остриженными воинами (в переводе с древнегреческого слово «курет» означает «стричь»), в других некими демоническими существами, в третьих – смиренными слугами богов.
Предания о куретах переплетаются с рассказами о священных обрядах, похожих на те, которые уподобленные им монахи совершали в Эфесе. Словом, куретов считали воинственными, доходившими до вакхического безумия людьми. Их эфесские последователи, причисляя себя к живым спутникам Реи-Кибелы, пугали народ военными танцами, причем плясали они в полном вооружении, издавая невообразимый шум музыкальными инструментами (флейтами, кимвалами, тимпанами), оружием и собственными воплями. Именно так они воспроизводили миф о рождении Зевса, так изображали Кроноса, пожиравшего своих детей тотчас после их рождения, и его жену Рею, пожелавшую оставить себе хотя бы одно дитя. Для того чтобы утаить роды и тем спасти ребенка, она взяла себе в помощники куретов. Воины окружили богиню, ударили в бубны, скрестили мечи, закричали, усилив какофонию музыкой, чем испугали Кроноса и смогли незаметно похитить новорожденного. По преданию, они же и воспитали младенца Зевса, да так заботливо, как это могла бы сделать только мать.
Сначала куреты совершали подобные ритуалы в храме Артемиды, а затем переместились в пританей, где о них самих и о том, чем они занимались, можно узнать из надписей на каменных табличках. Не владея ни древнегреческим, ни латинским, сделать это будет трудно, но возможно, ведь нынешний Эфес по сути является музеем, поэтому вся относящаяся к Античности информация здесь переведена на современные языки.
Священная Дорога куретов – первое, что стремятся посетить гости Эфеса, поэтому она практически никогда не бывает пустынной. Сегодняшний облик эта улица обрела в конце IV века н. э., после сильного землетрясения. Восстанавливая ее и другие центральные части города, строители выложили мостовую плитами из мрамора, отделили тротуары бордюрами из обычного камня.
К счастью, время все это пощадило. Сохранились, правда, в виде руин, многие античные строения по обеим сторонам дороги: остатки торговых лавок и жилых домов, крытые галереи с колоннами, пьедесталы без статуй и статуи без пьедесталов, непонятного назначения подиумы, фрагменты капителей, фризов. Старые камни хранят излюбленную римлянами мозаику, а на полуразрушенных основаниях можно прочитать надписи, представляющие тех, кому посвящался тот или иной памятник.
Когда-то статуй здесь было больше; по окончании раскопок некоторые, самые ценные из них, заняли место в Сельджукском музее, а на священную улицу прибыли антики из других кварталов Эфеса.
Куреты
