Ihr müsst sterben, Gutsherr, und vielleicht werdet Ihr glücklicher sterben. Wenn Sie wollen, setze ich die Urkunden auf, es ist nur eine Frage des Augenblicks".
"Reden Sie nicht so mit mir", sagte der Sterbende und lehnte sich hoch, "reden Sie nicht so mit mir, sonst werfe ich Ihnen die Flasche an den Kopf! John, mein Junge, sei menschlich zu diesen armen Leuten, den Deans und den Butlers. Lassen Sie nicht zu, dass Ihre Rechte verletzt werden, sondern seien Sie menschlich. Behalten Sie vor allem Bersheba. Lasst die Butler dort bleiben; vertreibt die Dekane nicht, lasst sie eine mäßige Miete zahlen ..., das heißt, lasst sie Suppe und Brot haben: Eurem Vater mag es dort, wo er hingeht, besser gehen".
Nachdem er diese widersprüchlichen Anweisungen gegeben hatte, war der Gutsherr so erleichtert, dass er drei Gläser Branntwein hintereinander trank und sein Leben aushauchte, indem er versuchte, das Lied zu singen, das mit
Der Teufel soll den Minister holen.
Dieser Tod führte zu einer Revolution zu Gunsten der beiden unglücklichen Familien. John Dumbie, der unter seinem eigenen Namen Dumbiedikes wurde, schien ziemlich egoistisch und geizig zu sein; aber er hatte nicht den raubtierhaften und gierigen Geist seines Vaters. Sein Vormund war der Meinung, dass er den Wunsch, den der Verstorbene auf dem Sterbebett geäußert hatte, erfüllen sollte, was er auch tat. Die beiden Pächter wurden also nicht gleich mit dem Schnee hinausgeworfen, sondern sie durften Butter und Erbsenmehlkuchen bekommen, die sie unter dem vollen Gewicht des Fluches, der über unseren ersten Vater ausgesprochen wurde, aßen. Das Haus der Deans, Woodend genannt, lag nicht weit von Bersheba entfernt. Früher gab es kaum eine Verbindung zwischen den beiden Familien. Deans war ein unverblümter Schotte, der voller Vorurteile gegenüber den Südstaatlern und der südlichen Rasse war. Außerdem war Deans, wie wir sagten, ein bekennender Presbyterianer, der mit sententiöser Strenge das verfolgte, was er als die einzige direkte Linie zwischen den Exzessen der Rechten und den Vergnügungen der Linken bezeichnete. Er hasste und verabscheute daher alle Unabhängigen und jeden, der sich angeblich um sie kümmerte.
Doch trotz dieser nationalen Vorurteile und des religiösen Eifers befanden sich die Deans und die Witwe in einer Situation, die zu einer gewissen Vertrautheit zwischen den beiden Familien geführt haben muss. Sie hatten die gleiche Gefahr und die gleiche Befreiung erlebt. Sie brauchten die Hilfe des anderen wie Reisende, die sich bei der Überquerung eines Wildbachs aneinander festhalten müssen, damit die Strömung denjenigen nicht mitreißt, der nicht von den anderen gestützt wird.
Allmählich ließ Deans einige seiner Vorurteile fallen; er fand heraus, dass Mistress Butler, obwohl sie kein starkes Zeugnis gegen die Abtrünnigen der Zeit ablegte, keine Meinung zugunsten der unabhängigen Partei hatte, noch war sie eine Engländerin. Es war daher zu hoffen, dass ihr Enkel, obwohl sie die Witwe eines begeisterten Unteroffiziers in Cromwells Dragonern war, weder schismatisch noch antinational sein würde - zwei Titel, die Farmer Deans ebenso viel Angst einjagten wie Papisten und Übeltäter. Vor allem (denn Douce Davie Deans hatte ihre schwache Seite) fand er, dass die Witwe Butler ihn mit Respekt betrachtete, auf seinen Rat hörte und hier und da eine Andeutung gegen die Doktrinen ihres verstorbenen Mannes duldete (Doktrinen, denen sie, wie gesagt, keineswegs herzlich zugetan war), als Gegenleistung für die nützlichen Ratschläge, die der Presbyterianer ihm für die Führung seiner kleinen Farm gab. Dieser Ratschlag Deans endete in der Regel mit: - Vielleicht wird es in England anders gemacht, Nachbar Butler, von dem ich weiß! oder: - vielleicht ist es in fremden Ländern anders; oder: - diejenigen, die anders über das große Fundament unserer Bundesreformation denken, die die Regierung und die Disziplin der Kirche umstoßen und stören und die Meißel des Tempels unseres Zions brechen, mögen dafür sein, Hafer zu säen, aber ich sage Erbsen, Erbsen! - Und da sein Rat vernünftig war, obwohl er in dieser seltsamen Form erteilt wurde, wurde er dankbar angenommen und respektvoll befolgt.
Die Verbindung der beiden Familien von Bersheba und Woodend wurde bald noch enger zwischen Reuben Butler, mit dem der Leser bereits vertraut ist, und Jeanie Deans, der einzigen Tochter, die Douce Davie Deans von seiner ersten Frau hatte - jener vollkommenen Christin, wie er oft sagte, deren Name für alle, die sie kannten, so süß war, dass sie eines solchen Namens würdig war, Christian Menzies of Hochmagirdle.
Wir werden nun über den Ursprung dieser Angelegenheit und ihre Folgen berichten.
Kapitel 9
"Beide lieben sich wie Turteltauben,
Reuben und Rachel waren diskret;
Vergeblich deckte die Liebe sie mit ihren Flügeln,
Sie lehnten ihre geheimsten Geschenke ab.
Beide waren leider in Not:
Die Liebe ist weit davon entfernt, Reichtum zu schenken".
CRABBE. Das Kirchenbuch.
Während die Witwe Butler und der Witwer Deans mit der Armut und dem unfruchtbaren Boden der "Parzellen und Teile" des Dumbiedikes-Anwesens, die sie bewirtschafteten, kämpften, stellte sich heraus, dass Deans aus diesem Kampf allmählich mit Vorteil hervorging, während die Witwe kurz vor dem Untergang stand. Ersterer war zwar ein Mann im mittleren Alter, Mistress Butler war eine Frau und in den letzten Zügen ihres Lebens. Dieser Nachteil hätte rechtzeitig ausgeglichen werden müssen, denn Reuben wuchs heran, um seiner Großmutter zu helfen, und Jeanie Deans, das arme Mädchen, konnte ihrem Vater nur noch mehr zur Last fallen. Aber der süße David Deans hatte alles geplant: Er erzog seine junge Favoritin, wie er sie nannte, so gut, dass sie, sobald sie laufen konnte, täglich einer ihrem Alter und ihren Fähigkeiten entsprechenden Beschäftigung nachging, ein Umstand, der in Verbindung mit dem Unterricht und der Lektüre ihres Vaters dazu beitrug, ihr schon früh einen ernsten, festen und nachdenklichen Charakter zu verleihen. Ein robustes Temperament, frei von allen nervösen Affektionen und anderen Gebrechen, die, wenn sie den Körper in seinen edelsten Funktionen angreifen, so oft ihren Einfluss auf den Geist ausüben, trug ebenfalls zur Einfachheit und Entschlossenheit dieses Charakters bei.
Ruben hingegen war von schwacher Konstitution und ängstlichem Charakter; man könnte ihn als unruhig, unentschlossen und ängstlich bezeichnen; er hatte den Charakter seiner Mutter, die in jungen Jahren an Schwindsucht gestorben war. Er war blass, gebrechlich, schwach, kränklich und infolge eines Unfalls in seiner Kindheit ein wenig lahm. Außerdem war er das verwöhnte Kind einer Großmutter, deren übermäßige Fürsorge ihm schon früh eine Art von Selbstmisstrauen und eine Neigung zur Überschätzung der eigenen Bedeutung einflößte, was eine der Folgen von übermäßiger Nachsicht für Kinder ist.
Doch Reuben und Jeanie genossen einander ebenso sehr aus Geschmack wie aus Gewohnheit. Sie hielten zusammen ein paar Schafe und zwei oder drei Kühe, die ihre Eltern auf das gemeinsame Land der Dumbiedikes schickten, damit sie dort grasen konnten. Dort traf man die beiden Kinder, die unter einem blühenden Ginster saßen und im Schutze desselben Plaids ihre rötlichen Wangen zusammenbrachten, als sich der Horizont um sie herum verdunkelte und eine Wolke mit Regen drohte.
Bei anderen Gelegenheiten gingen sie gemeinsam zur Schule, und wenn sie unterwegs auf Bäche, Ochsen, Hunde und andere Gefahren trafen, erhielt der kleine Junge von seinem Begleiter jene Ermutigungen, die sein Geschlecht normalerweise als sein Vorrecht betrachtet, dem schwächeren Geschlecht zukommen zu lassen. Aber sobald er auf den Bänken des Pädagogen saß und die Lektionen studierte, war Reuben, der Jeanie an Intelligenz ebenso überlegen war, wie er ihr an Körperkraft und an jenem Mut, Müdigkeit und Gefahren zu trotzen, unterlegen war, der das Ergebnis des Temperaments ist. Ruben konnte unter anderen Umständen seine guten Dienste für sie leisten. Er war eindeutig der beste Schüler in der Gemeindeschule, und sein Wesen war so sanft, dass er von den kleinen Leuten, die das lärmende Haus bewohnten, eher bewundert als beneidet wurde, obwohl er der Liebling des Lehrers war. Vor allem viele der Mädchen
