и сам не смог удержать смех, наблюдая, как хулиганы несутся от него прочь.
Бомж тихо застонал. Попытался сесть, но снова повалился на спину. Иван присел на корточки, зачерпнул пригоршню снега и оттер окровавленное лицо старика.
– Как ты, отец? Идти можешь?
– Пуха-Фуй, – Пробормотал бомж.
– О! Ругаешься – значит живой.
– Эллаах семьдесят пятый, – вяло откликнулся бородач.
– Рано Аллаха поминаешь. Мы еще повоюем.
Рот старика растянулся в усмешке. Он заговорил быстро, давясь словами:
– 29 февраля года Тагоуса – великий день. Рождение Нового Хранителя. Эллаах семьдесят пятый уходит. Боги озаряют тропу новому борцу с Тьмой. Славься навеки Эллаах семьдесят шестой! Да пребудет с тобой свет синего кристалла!
– Бредишь, – решил Иван, – Видать крепко тебе досталось.
Бомж неожиданно протянул ему руку. Хрипло пролаял:
– Возьми! Надень!
В ладонь инструктора упало легкое как пушинка кольцо из странного серого металла.
Иван надел его на безымянный палец.
– Ого! Мой размерчик! Вот только зачем оно мне? Пожалуй, я откажусь от твоего подарка. – Однако сразу снять кольцо не получилось. А потом стало не до этого. Тело старика выгнулось дугой, а на губах запузырилась пена. Глаза бомжа, устремленные на Ивана, остекленели.
– Ты что помираешь?! – испугался мужчина, – Ты погоди! Не умирай!
Инструктор знал элементы оказания первой помощи, но все его усилия оказались тщетны. Через пять минут, он уставший и вспотевший звонил по мобильнику на известный номер «103». Звонил и понимал, что лежащему у его ног человеку уже никто и никогда не поможет.
* * *
Впервые этот бред случился ровно через год после встречи со странным старикашкой. К тому времени Иван оставил всякие попытки избавиться от невзрачного кольца. Оно намертво вросло в палец и сниматься не желало. Даже распилить его не получалось…
Иван лег спать 28 февраля, но проснуться первого марта ему не удалось.
Пробудило солнце. Жаркое и горячее оно немилосердно жгло затылок. Инструктор приподнялся, потянулся, открыл глаза и опешил. Вокруг него буйствовало лето. Именно буйствовало. От ярких сочных красок рябило в глазах. Зеленела трава, порхали разноцветные бабочки, а вдалеке синели реки и озера.
– Допился, – прошептал Иван, но тут же усомнился. Да, вчера был банкет по случаю выпуска очередной партии лицензированных охранников, но он выпил максимум грамм двести хорошего коньяка, ну еще пивка хлебнул немного. Тогда почему вокруг лето?
От размышлений его отвлекло деликатное покашливание. Иван повернулся в сторону звука и вздрогнул от неожиданности. В нескольких метрах от него на корточках сидело странное существо. Именно существо, потому что назвать ЭТО человеком было нельзя. Кругленькая мордочка с оттопыренными ушками больше всего
