unter dem Kommando des späteren Reederei-Inspektors, Kapitän Heinrich Looft, von Rotterdam aus seine erste und zugleich letzte Rundreise über den Nordatlantik antrat, auf der der mit Dampf angetriebene Frachter nicht weniger als 1.300 Tonnen Bunkerkohle „verpulverte“. „Schon auf der Ausreise hatten wir damals extrem schlechtes Wetter“, erinnert sich Seemannsrentner Buss an die stürmisch verlaufene Überfahrt über den großen Teich, die für heutige Verhältnisse unglaubliche 31 Tage in Anspruch nahm und in deren Verlauf der alte Dampfer zeitweise sogar „Fahrt über den Achtersteven" machte, will heißen, den Rückwärtsgang einlegte. Dessen ungeachtet erreichte man den Bestimmungshafen. Dass das Schiff den harten Kampf mit den Naturgewalten nicht ohne Blessuren überstanden hatte, sollte sich indes erst auf der Heimreise zeigen.
Nach dem Entladen der aus 70.000 Sack Kali bestehenden Ladung im US-amerikanischen Tampa (Florida) setzte die HERMANN FRITZEN ihre Reise mit Kurs auf die Karibikinsel Kuba fort. Auf der Hafenreede von Manzanillo und einem weiteren kubanischen Hafen übernahm das Schiff 6.200 Tonnen braunen Zucker, der in 100- bzw. 150-Kilo-Säcken abgepackt war. Gearbeitet wurde in Tag- und Nachtschichten, so dass der Dampfer nach zwei Wochen klar zum Auslaufen war - mit Kurs auf den Heimathafen Emden.
Tag und Nacht um die Ladung gekämpft
Als die HERMANN FRITZEN nach 47tägigem Seetörn schließlich ihren Bestimmungshafen Emden erreichte, endete eine für Schiff und Besatzung gleichermaßen äußerst strapaziöse Atlantik-Rundreise, in deren Verlauf sich der berüchtigte Nordatlantik einmal mehr von seiner schlechtesten Seite gezeigt hatte. Auf der stürmischen Rückreise war es diesmal die Crew des Schiffes, die in Tag- und Nachtschichten um die Sicherung der wertvollen Zuckerladung kämpfen musste, denn aufgrund von Seeschäden an Deck gelangte bei Schlechtwetter gleich an mehreren Stellen Meereswasser in die Laderäume.
Knochenarbeit: Um die fünf Luken des Frachters lade- oder löschklar zu machen, mussten nicht weniger als 400 hölzerne Lukendeckel per Hand bewegt werden. Auf dem Foto von links: Matrose Karl-Heinz Berens (Emden), Zimmermann Wilhelm Maintz (Loga), Bootsmann Hero Buss und Matrose Kuno Schöl (Leer).
Dass die aus Feuchtigkeit resultierenden Ladungsschäden schließlich auf ein Minimum reduziert werden konnten, war dem unermüdlichen Einsatz der Mannschaft zu verdanken, die mit allen zur Verfügung stehenden Pützen (Eimern) und anderen Gefäßen das eindringende Salzwasser auffing und anschließend wieder über Bord entsorgte.
Der alte Kohlensteamer absolvierte zwischen 1951 und 1958 insgesamt 99 Reisen mit Kohle oder Koks von Emden nach Stockholm.
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