по морям Варда. На ее висках проступала седина – всего несколько прядей, сверкавших на свету, словно серебряные нити. На ней не было шляпы, и она щурилась, глядя на восходящее солнце. Она выглядела так же, как и перед любым другим плаванием – невесомой и свободной от всех забот. Она сбросила с плеч груз ответственности и любые обязательства, оставаясь преданной одному лишь морю.
Любому ребенку было бы непросто наблюдать за подобным преображением собственной матери. Корэйн созерцала его бессчетное множество раз.
Она поравнялась с Мелизой слишком быстро. Ей вдруг захотелось спрыгнуть с причала и броситься в воду, но она лишь остановилась, выпрямив спину.
Капитан ан-Амарат повернула к дочери гладкое лицо, золотисто-бронзовое от загара.
– Я вернусь домой через несколько месяцев, как ты и говорила. После этого плавания у нас будет столько денег и сокровищ, что хватит на сотню лет.
– Они у нас уже есть, – с горечью произнесла Корэйн.
Она знала, сколько золота было закопано в их саду, сколько лежало в банковском хранилище, а сколько было спрятано на берегах и островах Долгого моря. Монеты, награбленные матерью; монеты, которыми отец пытался откупиться от своего стыда. Сейчас «Бурерожденная» отправлялась в плавание вовсе не ради денег.
– Твоим желаниям и амбициям нет предела. Ты любишь жизнь, которую избрала, и никогда не изменишь ее ради другого человека. Даже ради меня.
Корэйн не обвиняла мать, а просто констатировала факт.
Мелиза сжала челюсть.
– Это не означает, что я хочу, чтобы ты тоже вела подобную жизнь.
– Но не тебе решать, чего желаю я и кем мне предстоит стать, – сказала Корэйн.
Списки и перечни аргументов испарились, оставив за собой лишь предельно простую правду.
– Ты знаешь, что я не такая, как ты. – «Тебе не хватит характера». – И ты права, но не в том смысле, в каком тебе кажется. В моем сердце и в моей крови есть что-то, что не дает мне сидеть на месте. – Веретенная кровь, кровь Древнего Кора. Независимо от того, хочу я этого или нет. – Тебе известно, о чем я говорю.
В глазах ее матери вспыхнул огонь. Она сделала глубокий, печальный вдох.
– Ты решила поговорить об отце именно сейчас? – всплеснула руками она.
Мелиза не была наследницей Веретенной крови и не представляла, что это значит. Но в ней тоже жил беспокойный дух странствий. Она знала, каково это – жаждать перемен и новых дорог, смотреть вперед и никогда не оглядываться в прошлое.
– Меня не будет всего несколько месяцев. Я тебе обещаю, – наконец произнесла Мелиза, и где-то внутри Корэйн захлопнулась дверь. Разразилась буря. Оборвался мост. Расплелась тонкая нить.
Но впереди уже распахнулась совсем иная дверь.
– Прощай, – выдавила Корэйн сквозь сжатые зубы, стараясь не расплакаться.
Мелиза уже прижимала ее к груди,
