это – главный?
– Да ты, я смотрю, совсем заучилась? Главный – значит главный. Городской чародей я теперь, не знала?
– А Израм где?
– Смылся.
– Как понять – смылся? – опешила я.
– У них с князем размолвка какая-то вышла, так что он велел передать все дела мне и… в общем, теперь я тут самый важный. К тому же Зорий не может со всем один справиться, так что…
– Один? А где?..
– А братец твой ненаглядный тоже пропал. Повесил на нас все дела и был таков. В неизвестном направлении, да.
– Так князя нет? – подался вперёд Дмитрий.
– Нет, если это так важно, Ваше Высоче…
– Без имён.
– Вы хотели сказать, без званий. Ладушки. Нет князя дома, Дмитрий. Подозреваю, что нет его и в Близгорье. Когда вернётся – неизвестно. Он последнее время раздражительный был, скрытный. Всё чего-то узнавал, что искал…
– Деда будет недоволен, – покачала я головой. – Но брат не маленький, сам разберётся. Он никогда не оставляет княжество, если на то нет веской причины.
– Анна, дитя моё! – услышала я уж очень знакомый голос.
Радостно обернулась, вскочила и повисла на шее у Будимира – самого лучшего повара всех времён и народов.
– Дядь Мир, как я соскучилась!
– Давно не бывала в наших краях, совсем заучилась, – погладил он меня по голове.
Он был роста невысокого, с пузиком таким миленьким и лысиной на круглой головке. Хотя, поговаривают, в молодости ещё тем красавцем был, что все девицы округи жене его обзавидовались, так даже пришлось ставить защиту от всяких сглазов да завистливых взглядов.
– Заучилась, дядь Мир, заучилась, – вздохнула я. – Вот выбралась наконец-то!
– Надолго к нам?
– Да хотелось бы, – вздохнула я, – да только на Ярмарку погляжу, как пустимся в Светоград.
– Ну-ну, девочка, ученье свет, – щёлкнул он меня по носу.
– А неученье – приятный полумрак, но кто ж меня оставит в этом полумраке? – подмигнула ему я. – Так ты нас кормить сегодня будешь?
II
Дяди Зория дома тоже не оказалось.
– А, я забыл совсем, ведь он мне говорил, что уезжает с Милой в Выссу, – ударил себя по лбу Велор, – проверить, всё ли готово к скачкам. Но, думаю, вы прекрасно и без него устроитесь. Ведь тебе здесь всегда рады!
– У тебя, наверное, множество дел накопилось, пока ты праздновал наш приезд, – многозначительно заметила я.
– Понял-понял, – широко улыбнулся Велор. – Ты ведь знаешь, да, что послезавтра скачки?
– Знаю я, знаю, – я не выдержала и уже откровенно выставляла его за порог. – Ещё слово, – предупредила, видя, что он хочет сказать что-то ещё, – и я тебя поджарю.
– Я ухожу, но знай, – он поднял вверх указательный перст, – ты меня не испугала. Высший чародей тут я, а не ты, так что…
– Иди уже, высший, – и она закрыла за ним дверь.
– Госпожа надолго к нам? –
