лишь когда король ушёл, а его любовница заснула. И то, Катя ещё долго не решалась пошевелиться. Перед глазами так и стояла подсмотренная картина, как мужчина быстро, грубо насыщается телом девушки.
Теперь она медленно шла по коридору, такая потерянная, что ей было всё равно, заметят её или нет. Страшно хотелось спать. Брела, не особо разбирая, куда. Ёжась от холода. Почему-то в этих старых каменных зданиях даже летом было прохладно. А по ночам ещё и мрачно, как в тюрьме. Настенные светильники почти никогда не горели. А если свечи в них зажигали, то крайне редко. Выглядел коридор при этом совсем уж зловеще. Словно вот-вот из-за угла появится туманной дымкой неупокоенный дух.
Огарочек свечи в тонкой девичьей руке дрожал при каждом шаге, грозя вот-вот потухнуть. И всё-таки потух. В коридоре почему-то был сквозняк. То ли окна где-то открыты, то ли двери. И действительно, впереди она заметила какое-то движение. Темноту прорезал жёлтый свет. Катя остановилась, отпрянула в тень. Появившийся в коридоре человек осторожно прикрыл за собой дверь комнаты, из которой вышел, и направился в противоположную от Кати сторону. Девушка узнала эту уверенную походку и фигуру. Он! Охваченная любопытством, осторожно последовала за незнакомцем. Тем более что без свечи она практически ничего не видела, кроме него, идущего впереди.
Ей казалось, что она ступает следом совершенно незаметно. Но когда мужчина исчез, и она осталась в коридоре одна, юная горничная растерялась. Сделала несколько шагов в полной мраке, как вдруг крепкая рука схватила её и бесцеремонно затащила в небольшую комнатёнку. Катя едва не впечаталась лицом в кружевное жабо. До её носа донёсся уже однажды слышимый аромат.
– Зачем вы за мной крались? – сурово раздалось сверху.
Она подняла глаза и наткнулась на острый взгляд карих очей под хмурыми чёрными бровями.
– Я… я… не кралась. У меня свеча потухла. Я не знала, куда идти. Вот и пошла на свет.
Мужчина глядел недоверчиво. Вряд ли её неуклюжее объяснение его убедило.
– Ладно, будем считать, что я поверил. Давайте.
Он приготовился зажечь её свечу от своей, но она виновато опустила глаза и развела руками.
– Я выронила огарок, когда увидела вас. Испугалась.
Он раздражённо фыркнул.
– Послушайте, это же вы! Это вы! – выдохнула Катя, во все глаза уставившись на него.
– Что я? – обескураженный таким её поведением, спросил мужчина.
На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. И он был очень красив! Катя даже дышать перестала. Сама не заметила, как приподнялась на цыпочки. Стояла и пялилась на него, не отдавая себе отчёт, что со стороны это выглядит комично.
– Это вы тогда возле рынка меня защитили!
Он, кажется, облегчённо выдохнул. Должно быть, ожидал чего-то другого.
– Да, я. Только прошу, мадемуазель, не говорите об этом никому. На это у меня есть свои причины. Не люблю шумиху вокруг себя.
– Но
