величество! – так же чинно произнесла я, после чего, поклонившись, отправилась за слугой, который подвел меня к той самой лестнице, по которой мы недавно поднимались.
Теперь же меня ждал спуск, но пролетом ниже пришлось остановиться, потому что я столкнулась с черноволосой девушкой в ярко-красном платье.
Она была маленького роста, но в бедрах значительно шире меня, а ее пышная, колышущаяся при каждом вздохе грудь грозила вот-вот выпасть из облегающего наряда. Впрочем, куда больше мое внимание привлек недовольный вид, с которым девушка преградила мне дорогу.
Драконица, поняла я, почувствовав тонкие вибрации ее второй крылатой ипостаси.
– Так вот кто отнял у короля так много времени! – произнесла она хриплым голосом. – Ты заставила меня ждать, принцесса с севера, а ведь у тебя даже нет крыльев! – после чего громко рассмеялась, порядком меня удивив.
– Наш разговор немного затянулся, – я пожала плечами, вовсе не собираясь перед ней оправдываться. – Но он уже закончен. Приятного прохождения испытания!
Хотела пройти мимо, но девица меня не пропустила. Стояла, уткнув руки в бока, и смотрела так, словно была выше меня на голову. Нет же! Так, словно она взирала на меня с небес.
– Король ждет, – напомнила ей. – Не стоит испытывать его терпение.
– Не указывай мне, что делать, принцесса с севера! – усмехнулась она. – Из страны, название которой я не могу произнести. Боюсь сломать язык.
– А говорить подобные вещи незнакомому человеку язык сломать не страшно? – поинтересовалась я.
Судя по гримасе, исказившей ее лицо, это было ошибкой с моей стороны.
– Ты на кого отрываешь свой рот? – рявкнула она, и я снова поразилась странному, застывшему взгляду. – Мой отец – второй человек в Атии после короля, и, когда мы с Райгаром поженимся, распоряжаться здесь всем буду я! И не только Атией, но и всем миром!.. А уж твоей страной и подавно!
Тут я поняла, что передо мной Сирья – дочь Верховного Жреца Бога Тороса, по словам Анны, самая неприятная из всех невест Райгара Дорна.
И в этом она нисколько не ошиблась.
Внезапно Сирья захлопнула рот, видимо, поняв, что сболтнула лишнего, потому что на лестнице мы были далеко не одни. Двое слуг – один, который вел меня вниз, и второй, сопровождавший ее наверх, – застыли, словно истуканы. Но и у каменных статуй, как известно, водятся уши.
Пробурчав что-то невнятное, Сирья ринулась вверх по лестнице, обдав меня приторно-сладким ароматом своих духов. Я же, пожав плечами, продолжила путь вниз. Собиралась найти Анну, если та еще не ушла на свое испытание, и рассказать ей, что король Атии несказанно обходителен. А еще он умопомрачительно красив, и в его присутствии я даже ненадолго потеряла дар связной речи, а в голову полезло всякое…
Впрочем, нет! Ни о чем подобном рассказывать я никому не собиралась. Вместо этого решила, что мне не помешает хорошенько поразмыслить о произошедшем на досуге. Вернее, перед объявлением результатов первого
