из всего сонма святых пророков Церковь особенно почитает Илию и Иоанна Предтечу, называя их преимущественно главными. Их и всегда чтили особенно. Иудеи во дни земной жизни Иисуса Христа, удивляясь превосходному Его учению и великим чудесам, называли Его либо Илией, либо Иоанном Предтечей (см.: Мф. 16,14; Лк. 9,7–8,19). Писание сравнивает их по духу и силе спасительной проповеди и жизни (см.: Лк. 1, 17).
Святитель Иоанн Златоуст в похвальном слове апостолу Павлу говорит: «Перейдем к главнейшим из пророков. И кто из них главнейшие? Кто, кроме Давида, Илии и Иоанна, из которых один – предтеча Первого, а другой – Второго пришествия Христова»?[14]
Прославляя Илию и Иоанна Предтечу, Писание и Церковь особенно возвеличили последнего. Потому что, по слову Самого Господа, из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11). Поэтому в лике святых Иоанн Предтеча первый после Ангелов прославляется Церковью. По гласу ее, святой Иоанн есть «исполнение пророчеств, конец Ветхого и начало Нового Завета, пророков предел и начало апостолов: на главу Того, Которого прочие пророки только издалека предсказали и видели, возложил руку свою»[15].
Впрочем, не только Православная Церковь – вообще все христиане чтят Иоанна Предтечу Господня и воспоминают события его жизни и смерти. Даже и многие из неверующих во Христа Спасителя благоговеют перед ним. Иосиф Флавий с похвалой повествует о святости жизни Иоанна Предтечи и упоминает о его мученической смерти. Позднейшие иудейские писатели ставят Иоанна между знаменитыми мужами своего народа.
В Коране упоминается о рождении и высоком назначении Иоанна Предтечи согласно со словами Евангелия[16]. На Востоке до сих пор существует значительное общество учеников Иоанна под названием савеи.
Дни святого славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна
День Зачатия Предтечи Христова
23 сентября (6 октября)
Люди, предназначаемые Промыслом для великих дел в царстве благодати, зачинаются и рождаются под особенным смотрением Божиим. Часто немощную природу Бог избирал орудием рождения Своих избранных, внушая тем самым, что для выполнения великих и святых Его предначертаний нужны не силы естества, но сила Божия, и в немощи совершенная. Это сбылось в зачатии Предтечи Елисаветой, которая, по гласу Церкви, «первее не раждающая неплоды зачала светильника, просвещать имущаго всю вселенную, слепотою недугующую»[17].
Во дни Ирода, царя Иудейского, был некий Захария, священник Авиевой чреды. Его жена была из рода Ааронова, и ее звали Елисавета. Они оба были праведны перед Богом и во всем поступали по заповедям и уставам Господним. У них не было детей, потому что Елисавета была бесплодна. Оба они уже были преклонном возрасте.
Однажды во время своей череды Захария служил перед Богом. В храме было множество народа для молитвы. Во время каждения явился Захарии Ангел Господень, стоящий с правой стороны кадильного
Похвала святому апостолу Павлу.
Стихиры на литии, поемые на праздник Рождества Предтечи, 24 июня.
См. гл. 3,32–41.
Тропарь праздника.
