юбки.
– Если бы только это было моей бедой, – печально отозвалась Анна, не обратив внимание на снисходительный тон горничной.
– Что же вас так расстроило? – уже настороженно поинтересовалась Рози.
– У Джеймса есть любовница. И он не собирается отказываться от интрижки, а даже наоборот – планирует содержать её на моё приданное, – отрешенно произнесла девушка, еще до конца не осознав сказанное.
Всё произнесенное вслух лишило Анну последнего самообладания. Закрыв лицо руками, она залилась слезами.
– Откуда вы узнали? – в шоке спросила Рози. – Кто вам такое сказал?
– Случайно услышала на той проклятой террасе, – горько всхлипнув, ответила девушка. – Джеймс беседовал с другими джентльменами и не скрывал намерений и подробностей.
– И что вы теперь будете делать? – осторожно поинтересовалась Рози.
– Умру, – мрачно ответила Анна. – Прямо сейчас. Лягу и умру.
– Ну, я бы не стала так поступать, – вскинув брови, вставила подруга.
– А как?
– Измени мне мой Патрик до свадьбы – я бы заставила его приревновать, чтобы он понял, как ошибся и кого потерял, – скептично хмыкнула горничная.
– Как это? – недоуменно спросила Анна. Такая мысль даже не пришла ей в голову.
Увидев хмурое выражение лица леди, Рози тяжело вздохнула.
– Ну, что значит «как»? – удивилась Рози. – Улыбайтесь другим джентльменам. Кокетничайте, флиртуйте.
– Думаешь, поможет? – с сомнением уточнила Анна.
– Должно, – уверенно ответила горничная. – Хуже не будет.
Глава 2
«Улыбайся другим джентльменам, улыбайся другим джентльменам», – как мантру повторяла Анна, прохаживаясь по гостиной леди Барлоу. Но девушка делала всё наоборот, лишь мрачнея с каждым шагом.
– Леди Анна, – поприветствовал её Джеймс.
– Лорд Эмсби, – без прежней улыбки на лице ответила она.
– Как вы сегодня поживаете? Мне сказали, что вы вчера ушибли ногу. Я даже не успел попрощаться с вами.
«Вы были заняты другим, обсуждая достоинства Эстер», – хмуро подумала Анна, но вслух произнесла:
– Да, я решила, что вчерашних событий для одного вечера достаточно.
– Что-то случилось? Вы сегодня несколько печальны, – продолжил Джеймс.
«Я зла и в ярости, а не печальна!», – неожиданно для себя мысленно отозвалась девушка. Никогда ранее жених не вызывал подобных эмоций и слов, что на мгновение озадачило леди.
– Вчера мне довелось услышать неприятные подробности о человеке, которого я уважала и ценила. Сегодня меня еще не оставили разбитые надежды.
– О ком вы? Я знаю этого человека? – полюбопытствовал лорд Эмсби.
– К счастью, нет, – поджав губы, ответила Анна.
Девушка мрачно взирала на всегда учтивого джентльмена и внезапно не находила в себе прежних
