жертву в лес и принялся с наслаждением высасывать ее кровь.
Солнце давно закатилось за горизонт. Валерий оторвался от обезвоженного тела и принюхался. Голод стал слабее, но аппетитные запахи деревни наполняли рот слюной. Взошла луна, и глаза вурдалака засветились слабым светом. Зрачки напоминали вертикальные щели, радужка стала красной.
Глухо зарычав, Валерий потащился к спящей деревне. Отчаянно завыли собаки, почуявшие приближение упыря. Захлопали двери, послышался детский плач и женские причитания. Зайдя в хлев, Валерий накинулся на обезумевшую от ужаса свинью. Дикий визг сразу оборвался, после того как Валерий вспорол ей длинными когтями горло. Звериная кровь потекла в глотку вурдалака, наполняя тело энергией и заставляя голод окончательно отступить. Мгновенная регенерация остановила прогрессирующее с каждым днем разложение тела и обратило его вспять. Радужная оболочка снова приняла нормальный голубой цвет, свечение глаз стало почти незаметным. Даже на бледных щеках появился слабый румянец, а клыки стали немного короче, что, кстати, совершенно не было характерным для обычных вурдалаков. Впрочем, Валерий был особенным. Его нынешняя сущность являлась результатом смелого и единственного в своем роде эксперимента «Мертвый интеллект», который был проведен в Кар-Марге по приказу Джодока.
Дверь в хлев распахнулась. На пороге стояло четыре седых мужика с факелами.
– Упырь! – удивленно заорал один из них, делая шаг вперед. Будучи бергантом, он не привык сталкиваться с живыми мертвецами, поскольку некромаги запрещали своим подопечным даже близко подходить к деревням своих рабов и союзников.
– Ты не можешь… Твои хозяева обещали нам… – запинаясь пробормотал другой.
– Куда смотрят в Кар-Марге! Это возмутительно!
– Дайте мне пройти, – произнес Валерий хрипло. Он уже неплохо знал бергантский, но все равно в его речи оставался заметный акцент. – Я не хочу больше убивать. Я просто… не мог больше…
– Он говорит, почти как человек! – прошептал первый седобородый бергант. – Боги! Я такого никогда не видел.
Валерий угрожающе оскалил зубы и берганты бросились в рассыпную. Выбравшись следом, парень наткнулся на парализованного от страха мальчика. Валерий хотел успокаивающе улыбнуться, но вид двух острых клыков, торчащих у него из-под губ, заставил ребенка с ревом умчаться следом за мужиками.
Тяжело вздохнув, Валерий пересек деревню и снова углубился в лес. Незримый приказ Талемара заставлял его каждый день пробираться через непроходимую чашу к имперской границе. Через пару недель он уже должен был выйти к первым пограничным укреплениям своих бывших соотечественников, которые сейчас были захвачены некромагами.
Скорое возвращение домой Валерия не очень радовало. Теперь он – нежить, которой в Империи не место. Валерий давно понял, что может сохранять ясный рассудок только в течение недели полного голодания. Потом на каждого
