style="font-size:15px;"> – Пора спать, – тихо произнёс он и погасил горевший тамигль.
Никто не стал возражать, и все без лишних слов улеглись в лодке, кто как мог. Однако сам Меккеб не стал ложиться: он дождался, когда все улягутся и уснут, и тогда снова налёг на вёсла, устремив взгляд куда-то в ночное небо.
– Ты ещё любишь? – чуть слышно спросил Саймон, который не мог сомкнуть глаз.
– Да, – коротко ответил лодочник.
– Неужели ты никогда не пытался сам отыскать её?
– Эти поиски были бы напрасны, – говорил Меккеб.
– Почему?
– Если Рэсту забрала смерть, то я лишь обреку себя на вечные скитания, а если она просто забыла или разлюбила меня, то зачем я приду к ней?
– Может, – неуверенно произнёс мальчик. – Может, надежда ещё есть?
– Ложись-ка спать, – ответил ему лодочник.
Долгое время Саймон ещё смотрел на холодного Меккеба. Мальчик словно оказался далеко-далеко отсюда, в городке в Субени Раеб, обдуваемом неласковыми ветрами и шумными метелями. Но потом веки начали тяжелеть, и Саймон заснул.
Глава 5 Из глубин
– Саймон, проснись! Просыпайся! – послышался чей-то знакомый голос, но спросонья мальчик не мог понять, кому он принадлежит. Саймон силился открыть глаза, но не успел ничего сообразить, как кто-то окатил его леденящей водой из реки. Такое пробуждение было действительно эффективным: мальчик в то же мгновение освободился от остатков сна и увидел перед собой Джессику.
– Не слишком дружелюбное приветствие, – простонал Саймон.
– Скажи спасибо, что не будила тебя с пинка! – отвечала она, скрестив на груди руки.
– Спасибо, – усмехнулся Саймон, который всё ещё не мог подняться. – Уж ты-то со своим даром, наверное, больно пинаешься.
– Хочешь это проверить? – смеялась Джессика.
– Нет-нет, уже встаю! – и Саймон нехотя стал подниматься на ноги.
– Мы уже приплыли и сейчас уходим, – сказал словно из ниоткуда появившийся Джеймс. Все, кроме них, уже стояли на берегу, только Меккеб сидел в своей лодке, потирая рукою весло.
– Вы идите, – сказал Саймон Джеймсу и Джессике. – Я сейчас подойду.
Они стали выбираться из лодки на берег, а Саймон осторожно подошёл к лодочнику. Ему хотелось попрощаться.
– Прощай, Саймон, – сказал Меккеб, точно угадавший мысли мальчика.
– До встречи! – ответил Саймон и крепко пожал ему руку. Он чувствовал какое-то необъяснимое тепло к этому холодному человеку.
Когда Саймон вышел, Меккеб отправил свою лодку обратно, с былым усердием работая вёслами, плывя уже против течения. Мальчик в это мгновение задумался о том, что исток реки Уле Абб находится на севере, а впадает она в море на юге. Но течение шло в обратном направлении, с юга
