руке, соскочил с валуна.
– Милорада, ты всё-таки пришла! Я так рад.
Он поспешил навстречу виле.
– Нужно было вернуть их тебе, – вместо приветствия Милорада протянула аккуратно сложенную чистую ткань – онучи, которыми он обмотал её голые ноги несколько дней назад. Она заметно нервничала, сминая свёрток в руках.
– А, не стоило беспокоиться из-за этого, – отмахнулся флейтист, ощущая нарастающую неловкость.
Он взял скрученную ткань и небрежно бросил на камень. Милорада проследила взглядом за его действиями, оглянулась в сторону Русланы, но явно не заметила подругу, и нервно обняла себя руками.
– Я хотела бы ещё раз услышать твою музыку, – робко произнесла она, опустив глаза на флейту. – Сыграешь для меня?
– Конечно, – смертный вновь улыбнулся.
– Подслушиваешь?
Руслана подскочила от неожиданности и резко обернулась. Володар стоял так близко, что она ощутила его тёплое дыхание, скользнувшее по её уху. Как же она не смогла услышать шаги?
– Володар! – наигранно возмутилась она. – Так вот какого ты обо мне мнения?
– Хм, – возлюбленный многозначительно приподнял бровь. – А как, по-твоему, называется то, что ты делаешь?
– Наблюдаю со стороны?
– Волнуешься за неё?
– Мила мне как сестра, которой у меня никогда не было. Конечно, я переживаю. Ведь однажды мне придётся оставить её одну.
– Не думай об этом сейчас. У тебя ещё будет время.
Он обнял Руслану, прижал к себе и нежно поцеловал в лоб. Призрак прошлого. Её любимый, которого она не должна была помнить. Смертный, которого не должно было существовать в её новой жизни. Только она не смогла отказаться от него. Не после того, как её мир перевернулся пятьдесят лет назад, когда она вновь встретила его.
Она тогда повздорила с полудницей и в расстроенных чувствах покидала ниву. Смертный догнал её на границе поля, поймав за руку.
«Рогнеда, – сказал он, всматриваясь в её лицо. – Наконец-то я нашёл тебя».
Он говорил что-то ещё, но Руслана его не слышала. Сердце её колотилось о грудную клетку, будто искало выход наружу. В висках стучала кровь. Крылья пылали золотым светом, и она никак не могла унять их сияние.
Смертный улыбнулся. Руслана ощутила, как земля ушла из-под ног. Эта улыбка, ямочки на щеках, взгляд серых глаз, упавшая на лоб каштановая прядь, даже прикосновения – всё в нём было таким знакомым, таким родным, словно она знала его всегда.
«От чего мне кажется, что мы с тобой уже встречались когда-то?»
«Потому что я сам того пожелал, Рогнеда».
«Почему ты зовёшь меня Рогнедой?» – все его слова и действия приводили её в замешательство.
«Так звали ту, что должна была стать моей женой. Наречённую, которую возжелал мой собственный отец. Возлюбленную, которую он убил».
«Не понимаю», – Руслана недоумённо смотрела на незнакомца, не в силах
