что им угрожает реальная сила зла. Когда он добавил, что действие происходило на перевале Ванс, друзья поняли, что он их разыгрывает.
Мари выпало следующее задание:
Мари должна говорить как Голлум до конца вечеринки.
Это ее очень позабавило. Она скрючилась, как герой «Властелина колец» в фильме Питера Джексона, и стала его изображать, глухо хрипя.
– У нас должна быть наша прелес-с-ть… У нас ее украли! Мерзкие ненавистные хоббиты!
Затем настал черед Максима.
Максим порадует нас, если сперва опустошит свой стакан, а потом в течение секунды даст ответ на следующий вопрос.
Максим выполнил задание и прикоснулся к экрану, чтобы узнать, что это за вопрос ему достанется.
Как называется фильм с Ганнибалом Лектором и агентом Клариссой Старлинг?
– «Мычание ягнят»! – мгновенно ответил Максим.
– Попался! – воскликнула Мари. – «Молчание ягнят»! Легко перепутать.
– Ты тоже попалась, – заметил Квентин. – Где голос Голлума?
– Преда-а-а-тель! – исправилась она и стала прочищать горло – точно огорченный Голлум.
Несмотря на это, ей, как и Максиму, пришлось выпить свои четыре глотка водки с апельсиновым соком.
Узнав свое задание, Леа нахмурилась.
Леа придется удалиться и обойти дом снаружи, если она не предпочитает опустошить свой стакан.
Она взглянула на мокрое окно и приняла решение.
– Вечерняя прогулка у меня уже была, – объявила она.
Леа подняла стаканчик, и это значило, что она не собирается выполнять свое первое задание.
И тут они услышали звук торопливых и прерывистых шагов. Как будто кто-то бежал на костылях. Квентин приложил палец к губам. Все прислушались. Ветер хлопал брезентом на стройке, шелестел листьями, скрипел строительными лесами, задувал в окна. Но шум непогоды не заглушил вновь донесшийся до них звук.
Текетекетекетекетекетекетекетекетекетеке!
Больше всего их встревожило то, что звук шел изнутри дома.
9
– Ты хорошо запер входную дверь? – спросила Леа у Квентина.
– Да, я закрывал.
– Это какое-то животное, – предположил Жюльен.
– Если животное, то хромое и с тросточкой, – уточнил Максим.
– Откуда был звук? – с тревогой спросила Леа.
– Из подвала, – сказала Камилла, которая все еще не могла прийти в себя от своей экспедиции.
– Чушь! Это было над нами! – сказал Жюльен.
– Он прав, – согласился Квентин, вставая.
Он беззвучно поднялся на второй этаж, прошел вдоль библиотеки, остановился возле закрытой двери одной из комнат, тихо, как вор, повернул ручку и открыл.
Кто-то резко втянул его в приоткрытую дверь.
Мгновение спустя Квентин появился вновь, хватаясь за косяк, сопротивляясь
