теперь…
Они подошли к серому дому. Люси пояснила:
– Второй этаж. Налево по коридору третья дверь. Стукнуть пять раз: сначала два, потом три. После того, как изнутри спросят «Кто?» – ответишь: «Посылка». Тебе откроют.
– Что это – посылка?
– То есть «свои». Я пока вон туда отойду, за угол. Подожду там…
– Договорились. Если что – сматывайся.
– Хорошо…
Алябьев поднялся на второй этаж, свернул налево, подошёл к третьей двери, взглянул на замок, прикинул глазом и стукнул каблуком чуть выше замочной скважины. Дверь отлетела в сторону, словно оторвалась с петель, и он быстро вошёл в комнату. За столом сидело трое: играли в карты, пили вино, и было очень накурено, несмотря на настежь отрытую форточку.
– У вас горит, господа, – спокойно сказал Сергей Сергеевич. – Приехала пожарная команда.
Мужчины на секунду замерли, как один посмотрели на распахнутую дверь, положили на стол карты и опустили руки к поясам брюк.
– Ты кто? – спросил большеголовый и кудрявый, со шрамом на виске перед правым ухом.
– Посылка.
– Пошёл вон, а не то вылетишь в окно, – предупредил Мишель.
– Даже присесть не предложите, господа? – с тем же спокойствием спросил Алябьев. Он взял свободный четвёртый стул от стола, отставил его на два метра и сел, положив на колени зонт, данный ему Лилиан, создав, таким образом, свободное пространство между собой и своими оппонентами. Не давая им опомниться, он добавил: – Не хотелось бы мне жаловаться Тибо-Колотушке на вашу грубость. Но я забуду о вашем неласковом приёме, если мы сыграем в русскую рулетку.
Услышав «Тибо-Колотушка», мужчины переглянулись, и затем большеголовый кудрявый Мишель со шрамом на виске сказал:
– Тибо? Хм? Ты от Тибо? Но я тебя не знаю!
– Да и незачем – себе дороже. – Алябьев вынул «Смит и Вессон» и крутанул барабан: – Так как насчёт рулетки?
Однозначно: его неожиданное появление, его спокойствие и наглость их обескуражили. И даже если бы у Мишеля и его подручных тоже нашлись револьверы, Алябьев всё равно был бы первым и вряд ли бы дал ими воспользоваться.
– Хорошо… – помедлив, сказал Мишель. – И сколько же ставим?
– Пятьсот! – Алябьев привстал и бросил на стол купюры: что, мол, мелочиться?
С высоты своего роста он увидел: у каждого за поясом было по длинному ножу.
Мишель запустил руку в брюки и тоже выложил деньгу: – Кто начнёт?
– Никто, – ответил офицер. – Вы проиграли, – и взвёл курок.
Напарники Мишеля дёрнулись на стульях, но тот взмахом руки остановил их.
– Разумно, – подтвердил Алябьев, собрал весь куш и сложил его в карман.
– Я не привык, когда со мной так обращаются, – Мишель побледнел.
– Я тоже, – ответил Сергей Сергеевич и передразнил: – Пошёл вон! Вылетишь в окно!
– Однако ты тоже вышиб двери, – напомнил сутенёр.
