военачальники видели юношу впервые. Но уже все до единого были осведомлены о его невероятном путешествии в Хадалмар, поэтому воспринимали всерьёз, правда, не настолько, чтобы бояться, как боялись раньше Кгауни и его потомков. Людям было непросто осознать и принадлежность Флаури к Кругу Эрве, и его значимость в предстоящих событиях. Свою роль играл Меч Анориса, притороченный за спиной, придавая юноше немало уверенности. Он, конечно, не страдал манией величия, но прекрасно понимал, что слабину давать нельзя, несмотря на то, что командовать паладинами, Орденом и Тираубеном парень явно не собирался.
Тысячник провёл его к высокой шестиугольной башне. Они проследовали через короткий коридор и стали подниматься по каменной спиральной лестнице. Здесь Флаури ощутил, насколько огромна на самом деле крепостная стена. Казалось, ступени никогда не кончатся, и он замертво рухнет тут от усталости. Откуда-то сверху доносились прерывистые крики. Там вовсю командовали старшие офицеры.
Наконец показался проём выхода. Милана и Эвандер стояли неподалёку, застыв в странной неестественной позе, словно какое-то завораживающее действо отвлекло их от повседневных забот. Флаури спешно подошёл, и его сердце вдруг защемило.
Вдали, из-за холма, двигалось войско Зарбасунира. Сплошная чёрная пелена закрывала собой весь горизонт, несметные полчища надвигались на Тираубен. Численность приспешников неприятеля в несколько раз превосходила защитников города. Правда, сам по себе этот факт ничего не значил. Крепость настолько надёжна, что брать её числом – сумасшествие. Вопрос в том, какой именно сюрприз заготовил Посланник Тирга для обороны противника.
Впереди армии двигалась высокая металлическая конструкция, на первый взгляд похожая на осадную башню. Но двускатная крыша говорила о другом. Издалека разглядеть детали не удавалось. Лоэнор, хоть и видел немного дальше, тоже не мог определить назначение орудия.
Люди наскоро разливали горючую смесь чуть поодаль от города и бегом бросались назад. Где-то внизу суетящиеся паладины выкрикивали приказы. Затем всё быстро утихло, и несколько минут прошли в мёртвом молчании.
К юноше подошёл Лоэнор. В руке он сжимал небольшую бутылочку с розоватой жидкостью. Протянув её Флаури, эльф произнёс:
– Если ты или кто-то из твоих близких будете на грани жизни и смерти, выпейте это.
– А что это? – спросил Флаури, принимая от Лоэнора причудливый бутылёк.
– Один из компонентов Осколка Эруада – эссенция Чистой Воды.
– Не этим ли напитком вы вытащили меня из лап смерти в Селервиле? – уставился на Лоэнора юноша.
– Так оно и есть. Но этот – последний из двух.
– А почему эссенция находилась у вас, если её должны были использовать для формирования Осколка? – Флаури хотел задать этот вопрос ещё в монастыре при виде причудливых ламп, но тогда его отвлекли более важные темы.
– Потому что Чудо после победы над Зверем даёт нам две такие эссенции.
