мне будет тяжело тебе помочь. Но я очень постараюсь и непременно окажусь рядом в трудную минуту. Магия будет мне во вред, а обычное оружие не сможет противостоять Когтю Опустошения и тому арсеналу чар, которым владеет гном. Будь уверен в своих силах. И пусть Валмалинор направит твой Меч.
Слова Лоэнора звучали в голове Флаури снова и снова. Вселяя надежду в его сердце, они всё же не могли изгнать поселившийся в нём страх. Те немногие битвы, в которых участвовал юноша, были несравнимы с предстоящей. Что в башне Скайрос, что в лесу ШруанУра Флаури ощущал присутствие иной, внедрённой извне силы, помогавшей, направлявшей его движения и мысли. Юноша ловил себя на том, что именно Зарбасунир приложил усилия к его победам, а сам Флаури, каким бы Эрве не был, вряд ли способен на нечто подобное.
Когда могучее воинство Посланника Тирга остановилось за полмили от города, все приготовления были, наконец, завершены. Люди и эльфы находились на своих местах.
– Что теперь? – глухо вымолвил Флаури.
– Будем ждать. Нам ничего не остаётся делать. Враг слишком далеко, – сурово заметил Лоэнор.
– Что это за устройство? – показал юноша на громадное орудие, что передвигалось впереди войска.
– Похоже на таран, – предположил тот, хотя особой уверенности в голосе не прозвучало.
Поистине исполинское сооружение высотой с половину крепостной стены Тираубена и правда имело огромное стенобитное жало, скрывающееся внутри. Вся конструкция была выполнена из стали, что не позволяло поджечь её или разрушить. По краям под навесом виднелись мускулистые конечности каких-то чудовищ, что тащили это орудие к стенам города.
Во главе войска стояли орки, всего около пяти тысяч. Затем располагались огромные тролли вперемешку с разношёрстным сборищем тварей. Каким образом Зарбасуниру удалось получить власть над созданиями Глубин Сущего, неведомо никому. Тут были и рогатые двуногие монстры с топорами и молотами, и тощие фигуры с длинными когтями и кожистыми крыльями, шестилапые, хвостатые, копытные, саблерукие… Чудовищ – не счесть. Флаури заметил, что Зарбасунир переманил на свою сторону ещё и кочевников. Хотя это было не слишком сложно, с такими-то аргументами.
По флангам толпились низенькие фигуры.
– Гномы тоже здесь?! – воскликнул он. – Нет, что-то не очень похожи. Тощие какие-то.
– Это не гномы. Гоблины Глубин… – поправил его эльф.
– Странно. Неужели Зарбасуниру не удалось подчинить себе свой народ? – Флаури сам не верил в сказанное.
– Удалось, но не всех. Большая часть подгорных жителей прячется в Хагерите. Со времён Эпической войны они не верят в Эрве, что предал собственных братьев, – объяснил эльф.
– Что-то не видно движения, – прищурившись, сказал Флаури.
– Похоже, они ждут ночи.
* * *
Весь оставшийся день войска простояли на своих местах.
