– приходи сюда к пяти утра.
Я уже знал, что приду. Если бы упустил возможность, жалел бы до старости. Не хотел думать, что зря живу на свете.
Я завёл будильник на четыре утра, но проснулся за час до этого времени и больше не сомкнул глаз. Так боялся проспать.
Собрался, своих домашних предупреждать не стал, пришёл на берег. Меня ждали. Георгию удалось уговорить только одного человека – это был Олег. Один из пропавших мальчишек был его племянником. Олег предоставил свою лодку и согласился отправиться на Дозорный остров.
Встретившись на берегу, мы не медлили и почти сразу отправились в путь. Георгий указал направление.
Олег сидел в хвосте, управлял мотором. Мы мчались по волнам уже около получаса. Я заметил тёмное возвышение на горизонте. В самом деле остров! Да ещё такой массивный, холмистый, покрытый лесными зарослями.
Георгий сказал Олегу:
– Близко не подплывай, сделаем круг по берегам… если ребята не ждут спасения на берегу, то будет лучше развернуться и уплыть. Без надобности на остров сходить не будем.
Я опять засомневался в его словах. Подумал, что нет ничего страшного в том, чтобы обыскать хотя бы берег.
– Ну, если там даже есть какие-нибудь твари, то почему они обязательно должны быть злыми? И зачем они станут на нас нападать? – спросил я.
– А зачем ты сейчас комара прихлопнул, хотя мог просто рукой смахнуть? – сказал Георгий. – Они опасные, сильные, а наши жизни для них ничего не значат. К тому же мы еда, которая сама к ним приплыла! На этом острове есть даже неуязвимые твари: режь, жги – не убьёшь. Любые раны мигом заживают. Я уже говорил, что там изучали «удачных» мутантов, с такими особенностями, которые хорошо бы использовать в медицине или в военных целях. Надеюсь, мальчишки им не попались.
Меня пробил озноб. На берегу родного села было легко сомневаться в существовании мутантов, а в маленькой лодке посреди бескрайнего озера, подплывая к тёмному острову, волей не волей поверишь…
Мы проплывали мимо каменистого пляжа в нескольких десятках метрах от земли, и услышали чей-то крик.
Георгий попросил Олега заглушить мотор.
– Помогите! Мы тут! – раздался голос над холмом.
– Это, вроде, Серёжка – мой племянник! – сказал Олег. – Давайте подплывём!
– Подожди! – Георгий щурился, вглядываясь в лесные заросли.
– Чего ждать? Берём ребят и уплываем!
Олег разволновался, и Георгий сказал:
– Хорошо. Давай к тому камню, но мотор не глуши.
Мы подплыли к берегу. Я и Георгий смотрели с носа лодки на широкий каменистый пляж. Он был пуст. Среди деревьев на холме тоже никого не было видно.
Олег заглушил мотор.
– Сказал же! – рявкнул Георгий.
– Топливо не бесконечное, ещё обратно плыть! – огрызнулся Олег и бросил якорь.
Между ребятами возникло напряжение.
