не очень нравится, посмотри вон тот, у доски который.
– Не надо на моем байке ничего рисовать! – Макс хватает эскиз, лежавший у разделочной доски, теперь Михаил заглядывает ему через плечо. На листке – бензобак, увитый трещинами, как разбитое стекло, в самом центре воткнут дротик, пришпиливший мятый листок с небрежно выведенным латинским «Libertas». Красиво, стильно, пугающе и, похоже, Максу нравится, но он не отступает: – Давай сначала все необходимое к нему купим, а потом уже будем красоту наводить.
– Джа с нас только за краску возьмет, так что не жмоться.
У Макса иссякли аргументы, и он машет рукой, бросив эскиз на стол. Сочувственно похлопав солдата по плечу, мол, смирись, Михаил достает из холодильника пиво на всех, бросает взгляд на табло духовки. Остается всего минута.
Пицца удалась – все три вида просто великолепны, хотя повара и переживали за перебор с острой приправой. Голод утоляется быстро и вскоре еда отходит на второй план, уступает место около-моторной болтовне и мотоликбезу. Михаил пьет медленно, цедит из горлышка мелкими глотками, вынуждая Макса сбавлять обороты и подстраиваться под его хозяйский темп.
Наконец наступает долгожданный и неизбежный момент. Макс торжественно поднимается со стула, держа в вытянутой руке бутылку, он высится над столом с монументальностью памятника Свободе и произносит:
– Братья, я счастлив, что познакомился с вами. За знакомство!
Звенит, столкнувшись, стекло. Прежде чем ответить, Михаил убеждается в двух вещах. Во-первых, голос у Макса все еще трезвый. Во-вторых, сидит Солдат аккурат напротив, а все ножи уже сгруппированы возле Михаила, и чтобы добраться до любого из них Максу придется тянуться через стол.
– К сожалению, не все так просто, друг, – Михаил говорит как можно спокойнее и миролюбивее. Чувствует, как подобрался, замер на вдохе сидящий по левую руку Джа. Ловит встревоженный взгляд Алекс.
– Чего непростого-то? – глухо спрашивает Макс. Насторожился, заметив реакцию остальных, ждет объяснений. И шарит глазами по столу, отмечая координаты приборов.
Михаил кладет руки на стол перед собой, показывая, что открыт. Джа делает то же самое.
– Мы с Алекс были знакомы до того, как ты привез ее сюда, – говорит Михаил. Он не делает пауз, чтоб не дать возможность задать лишние вопросы. – Мы встретились с ней так же, как и с тобой. При схожих обстоятельствах. Алекс, расскажи ему, пожалуйста, что случилось, а я объясню, почему.
Макс молчит, поворачивается к будущей жене и требует объяснений, не проронив ни слова. Девчонка бледнеет до мела, рыжие кудри на контрасте пылают огнем. Но, как и при первой встрече, она быстро берет себя в руки.
– Он говорит вот об этом, – Алекс закатывает рукав рубашки и демонстрирует следы почти заживших ссадин на запястьях. – Это они меня вытащили, Макс. Никакой мимо проходившей гопоты не было. Михаил вырубил того урода и вместе с Джа вывез меня со стройки. Они просили никому себя не описывать. На Михаиле ножей было больше, чем в оружейном магазине, –
