отпрыгнула в сторону, я увидел по ее перекосившемуся лицу, что едва-едва удержалась от женского взвизга, а вбежавший со двора ящеренок, не обращая на нее внимания, прыгнул мне на ногу, быстро вскарабкался по штанине, затем по рубашке и, умостившись на плече, посмотрел сверху победно и уверенно.
– Что это за зверюга? – проговорила она с трудом. – Какая страшная…
– Ничего вы, полицейские, не понимаете в искусстве, – сказал я. – Для вас красивые только кошечки да белочки?.. А для настоящего эстета крокодил намного прекраснее. Споры между настоящими ценителями искусства идут только на тему, какие крокодилы прекраснее: нильские или африканские? Есть еще эстеты, для которых кайманы лучше всех на свете, но они все-таки в меньшинстве… Аллигаторы рулят в мире красоты и утонченного изящества!
Она сказала язвительно:
– А это у тебя кайман или аллигатор?
– Это новый вид, – сказал я страшным шепотом. – По сохранившейся дээнка восстановили тираннозавра!.. Ну, как восстановили мамонта, бизона и лобковую вошь.
Она поморщилась.
– Это уже не наука, а черт-те что… Куда народные деньги идут?.. Я без лобковой вши как-то проживу. Даже без мамонтов. Ладно, что здесь случилось? Почему был сигнал тревоги?
Синенко сказал зловещим голосом:
– Если не будешь с нами сотрудничать, скажу, с каким счетом кончилось и кто победил…
Я вскрикнул в ужасе:
– Замолчи, а то сейчас убью!
Мариэтта в недоумении посмотрела на третьего, что похож на чиновника.
– О чем они?
Мы с Синенко одновременно уставились на нее, чиновник тоже посмотрел и покачал головой.
– Мариэтта… Это очень сложно, женщины не понимают… Но кто мне может объяснить, почему вся система охраны и сигнализации отключена. У меня вопрос к хозяину, что случилось?
– Отключена? – спросил я всполошенно. – Зачем вы ее отключили? Мне это нужно! Если поставили, то поставили. Правительство знает, что простому человеку делает. А вы чего ломаете?
Мариэтта сказала сержанту сердито:
– Тебе не кажется, что он переигрывает?
– И здорово, – ответил он. – Нервничает. Вот и прячется за такой ширмой.
– Какой ширмой? – спросил я. – Какой ширмой? Не знаю никакой ширмы!.. У меня все открыто! Даже в туалете двери нет!..
– Есть, – сказал чиновник.
– Вот видите, – заявил я. – Так вот живу, даже не замечаю. Потому что я – творческая натура. А вы вот все замечаете, как не стыдно?
Они посматривали на меня как-то странно, наконец чиновник сказал раздельно:
– Я, Карлашев, представляю полицию Юго-Западного округа.
– Очень, – буркнул я, – как бы приятно. И че?
Он объяснил:
– Поступил сигнал, мы обязаны проверить. У ваших ворот стоит неопознанный автомобиль. Аппаратура указывает, что
