вскрикнула от ужаса и перевела взгляд на Ричарда. Он больше не улыбался, но вовсе не выглядел напуганным. Овладев собой, девушка произнесла:
– Простите, что вмешиваюсь, но… с этими предсказаниями много странного. Например, мне предсказано быть принесённой в жертву, но как видите – я пока жива.
– И я не допущу, чтобы глупое предсказание сбылось! – твёрдым, почти угрожающим тоном добавила королева. – Лана, Ричард, подумайте! У нас живёт чародей по имени Магриб…
– Магриб? – воскликнула Лана. – Ученик Мерлина?
– Да. Ты его знаешь?
– Немного. И я думаю, что он может быть шпионом Мерлина или нашего батюшки.
Моргана и Мелюзина озадаченно переглянулись. Королева сказала:
– Надеюсь, ты ошибаешься. А если нет… Бедный, бедный Магриб, я ему не рассказывала, что знаю толк в ядах.
В конце концов, Лана и Ричард приняли приглашение Морганы и остались на неделю в замке. Вечером того же дня, когда они приехали, Моргана и Мелюзина пригласили Магриба на ужин и напоили его. Сами девушки пили мало и по очереди, а потому сохранили рассудок, когда у чародея стал заплетаться язык. Тогда Моргана перешла к главному:
– Дорогой Магриб, ты никогда не рассказывал, как тебе жилось у Мерлина. Я так тебе завидую! Он – великий! Я и сама хотела стать его ученицей, но увы – он отказал.
– Ты… ик! – немного потеряла, – еле ворочающимся языком ответил Магриб. – Его учен. ик! – и ж-живут не! – весело.
– Он тебя бил? – удивилась Моргана.
– Розгам…и! Друг…их! – плетью.
В последующем разговоре выяснилось, что Моргане и вправду не о чем сожалеть. Мерлин устраивал своим ученикам нечто вроде тренировок по выживанию. Секретами делился неохотно, а больше использовал учеников – это были нищие безродные мальчики-сироты – как хотел. Были случаи, когда они погибали, не выдержав его заданий и испытаний.
– Вот скотина! – не удержавшись, вполголоса произнесла Мелюзина. Моргана сделала ей знак сдержаться и продолжила:
– Зато ты так хорошо владеешь чародейством!
– Наслед! – ственн! – о… Мои родители – друиды.
Брови Морганы удивлённо поднялись: она никогда раньше не видела друидов.
– То есть Мерлин ничему не учит, а просто собирает сирот с чародейскими способностями и за их счёт прославляется?
Магриб не ответил – только кивнул и тут же упал головой на стол. Моргана направилась к двери и сделала знак Мелюзине выйти. Оказавшись за дверью, девушки стали оживлённо перешёптываться:
– Моргана, ты уверена, что он не притворяется пьяным?
– Уверена. Я ему в вино подсыпала порошок правдивости.
Мелюзина облегчённо вздохнула, и названые сёстры, обе уставшие донельзя, отправились спать. Спали они сладко, а назавтра Моргана сказала Лане, что Магриб едва ли может быть шпионом – уж очень обозлён на Мерлина. То, что знаменитый волшебник оказался мучителем детей, никого
