Пока снова не стало поздно.
– Хорошо, хорошо! – затараторила, опустив руки. – Я не буду молчать!
И телохранитель в ту же секунду ослабил хватку. Даже заботливо придержал ширму, чтобы она не рухнула… Однако облегчения я не испытала. Только пустоту в сердце и досаду в душе… Но зато не опоздала, и на том спасибо!
– Так-то лучше, Юлиана, – тем временем усмехнулся мужчина.
А затем, судя по звукам, с разбегу плюхнулся на мою кровать, блаженно выдохнув в потолок. Наверняка ещё и руки за голову закинул… Мерзкий манипулятор!
– Что обсудим? – последовал новый вопрос.
– Не знаю, – буркнула я, пытаясь отряхнуть запачкавшееся платье.
Увы, отсутствие полного штата прислуги ощутимо отражалось на качестве их работы. И одним из признаков нехватки финансов была именно пыль по углам, от которой, по-хорошему, полагалось избавляться мне… Что, разумеется, не входило в список моих любимых занятий.
– Тогда тему предложу я, – с готовностью обронил мужчина. – Юлиана, почему вы так настаивали на киборге?
– Потому что техника куда надёжнее продажных наёмников! – не удержалась от колкости.
Так и думала, что собеседник вновь попробует поднять этот вопрос!
– Но техника не обладает разумом, – проигнорировав оскорбление, откликнулся телохранитель. – Она не сможет проложить безопасный маршрут, не догадается спрятаться в случае необходимости, не будет думать, как лучше поступить в тот или иной момент… Всё это ляжет на хозяина. И если он недостаточно компетентен…
Здесь мужчина тактично замолчал, но намёк был понятен без слов.
– Основная функция техники – защита! – возразила, наконец-то оставив пустую надежду очистить платье.
Всё равно в дороге запачкается.
– Полагаю, с ней любой киборг справится без подсказок хозяина. А с остальным я бы как-нибудь разобралась.
– Не сомневаюсь, – не скрывая ехидства, усмехнулся наёмник. – Скажите, Юлиана. А раньше у вас были киборги?
– У меня – нет. Но они были у отца до… – тут голос слегка сорвался, выдавая глубокую обиду, однако я сумела взять себя в руки и продолжила: – …изгнания.
По крайней мере император не отправил нас всех на плаху, как, говорят, хотел сделать изначально. Всего лишь отобрал имущество и приговорил к мучительно-тягостному существованию вдали от цивилизации и привычной роскоши…
– Но я умею ими управлять! – вернулась к беседе.
– В теории? – хмыкнул мужчина.
– На практике!
– А вот это вряд ли, – возразил телохранитель. – Допускаю, что вы умеете отдавать простые приказы. Но управлять – нет. Существует слишком много особенностей, которые сложно учесть в стрессовой ситуации без регулярных тренировок. Поэтому ваш отец поступил правильно, не пойдя у вас на поводу.
– В смысле?.. – нахмурилась я.
Папа же обещал сделать всё
