пустой спор.
Затем запустил здоровую руку в лежащий неподалёку рюкзак, достал небольшой саморазогревающийся контейнер и банально в меня кинул. С размахом, как гранату. Или, вернее, кирпич…
– Вы с ума сошли?! – увернувшись, возмущённо посмотрела на собеседника. – А если бы в лошадь попали?
– Тогда вы бы запомнили, что сначала животное рассёдлывают и стреноживают, а уже после занимаются собой, – невозмутимо усмехнулся телохранитель, махнув в сторону своего мирно пасущегося коня.
Чем окончательно меня выбесил.
– Ваша лошадь – вот вы ей и занимайтесь! – обронила, резко отпустив повод.
Однако уставший конь даже не шелохнулся.
– А вежливо попросить нельзя? – смерив животное оценивающим взглядом, поинтересовался наёмник.
– С какой стати? – вернула недавнюю шпильку. – Вы же не утруждаете себя вежливостью.
– Так я вроде и не мечу в королевы… Ну да ладно, – неохотно поднялся мужчина. – На первый раз прощаю. Всё-таки долгая скачка дело довольно утомительное… Но впредь советую запомнить – ещё одна подобная выходка, и вы будете догонять нас пешком.
И пускай последняя фраза была сказана всё тем же мирным, слегка ядовитым тоном без капли серьёзности, она оставила после себя гадкое послевкусие безысходности… На которое я предпочла не реагировать. Гордо отступила, пропустив телохранителя к лошади, подобрала упавший контейнер и уселась на освободившийся пенёк. Поближе к согревающему огню… Уж больно холодно стало на душе. Словно в снег окунули. С головой.
Впрочем, на сытый желудок эмоции слегка улеглись и, получив в руки чашку крепкого чая, я принялась с интересом наблюдать за снующим по полянке наёмником. Проследила, как он ловко поставил палатку, как что-то там расстелил, достал из сумки плотно свёрнутый спальник, занёс его внутрь… И преспокойно уселся напротив меня, механически катая в ладонях остывшую кружку.
– А вторая палатка?.. – оставив обиды, осторожно поинтересовалась у спутника.
Мало ли. Вдруг он хочет, чтобы я сама организовала себе спальное место? Так сказать, в качестве профилактического наказания за дерзость…
– Её нет, – всё так же глядя на мерцающие угли, отстранённо откликнулся телохранитель.
И я чуть чаем не поперхнулась!
– Как нет?! – переспросила, сглотнув. – Мы что, будем спать вместе?..
Ничего себе новость!
– А вас что-то не устраивает, Юлиана? – хитро прищурившись, покосился на меня наёмник. – Кажется, несколько минут назад вы настаивали, чтобы я всё время находился рядом…
– Но не вплотную же! Это неприлично! И вообще. Вы подумали о моей репутации? Что скажет ваш наниматель, если узнает, как я проводила ночи в дороге?..
– А мы ему не сообщим, – улыбнулся телохранитель. – Одной тайной меньше, одной больше. Какая разница?
– Да вы с ума сошли! – аж отшатнулась я.
А сама уже прикидывала,
