вид крепкая конструкция оказалась адски крутой и чрезвычайно неустойчивой. При малейшем движении она шаталась, словно тонкая берёзка под напором штормового ветра… Разве что не деревянная, а железная. Взбираться в таких условиях было невероятно трудно. Сердце буквально сходило с ума от ужаса, вынуждая тело судорожно хвататься за перила… И неважно, что до меня тут уже прошли! Чужой успех не избавлял от приступов панического страха, из-за чего мне постоянно мерещилось, что мы вот-вот рухнем на пол.
Какие ожоги, какие руки! Беречь их я перестала ещё на первой ступеньке, готовая вцепиться в металл зубами при необходимости – лишь бы преодолеть это препятствие… Даже про свечи забыла, беспечно размахивая канделябром во все стороны. Чудо, что пожар не устроила в попытке удержать равновесие!
Наконец, кошмар закончился – и моему взору предстал короткий тёмный коридор.
Позволив себе небольшую передышку, я свернула за угол, чтобы практически сразу наткнуться на открытую дверь, рядом с которой маячил знакомый силуэт молчаливой проводницы.
Пояснений не требовалось.
Резонно полагая, что кроме колченогой кровати, в спальне не обнаружится ничего интересного, я обречённо проскользнула внутрь… И потеряла дар речи.
Нет. Никакой роскоши – в этой области помещение соответствовало общему облику дома. Неучтённых источников света тоже не имелось – только тот, что я держала в руках. Как и украшений, нарядов или иных богатых подарков… Но на радостях я всё равно едва не пустилась в пляс… Потому что посередине комнаты стояла огромная лохань, полная горячей, исходящей паром воды!
Вот так сюрприз!.. Ванна! Самая настоящая! Большего счастья и представить было нельзя…
Плевав на причины, побудившие Руана устроить мне банный день, я умостила подсвечник на ближайшей поверхности, чисто случайно оказавшейся стулом, и торопливо развернулась спиной к служанке.
– Вы не поможете мне раздеться?.. – спросила, не в силах стоять на месте от нетерпения.
Так бы и нырнула в воду с порога, да платье от блондина пожалела… Красивое.
Однако девушка почему-то не отреагировала на мою просьбу – и я запоздало сообразила: не следовало обращаться к ней на «вы». Вон, Таэр преспокойно «тыкал» Лайе… А ведь она выглядела старше него раза в три – и все воспринимали это нормально! У меня же банально не получалось себя побороть.
Воспитание, как говорится, не пропьёшь.
– Помогите мне со шнуровкой, пожалуйста! – выждав несколько секунд, повторила громче.
Мало ли. Вдруг меня просто не услышали?
– Эеееоооууууиааа!.. – с противным хрустом раздалось в ответ.
У меня аж волосы дыбом встали – так жутко прозвучал этот голос. Будто морозом из могилы повеяло.
Медленно, опасаясь получить подтверждение своей страшной догадке, я покосилась через плечо, встретилась глазами со стеклянными
