И подмигнул им. – А нам нужно подготовиться к торжеству.
Тионис и Мирет, перешептываясь, отошли в сторону. Лина со своими спутниками направилась к двери, на которую указал предводитель Оставшихся. Они шли медленно, боясь поскользнуться. Хоть дверь и была на расстоянии вытянутой руки, они не скоро добрались до нее. Лина положила руку на ручку двери, но Никита отодвинул ее, вошел первым и остановился, оставив немного места для остальных. Лина протиснулась между ним и стеной, а Дмитрий так и остался стоять в дверном проеме.
Они оказались в той же комнате, что и при первом визите к предсказательнице: тот же стол, те же стулья и даже голубая бархатная портьера, только не было аквариума с рыбкой. За столом сидела мадам Борита. Она показала им на стулья, но они мялись у порога. Дмитрий протолкнул Никиту вперед, и дверь захлопнулась. Мадам Борита повторила приглашение присесть, и друзья поместились за столом.
Первой начала разговор мадам Борита:
– Что же вы такие пугливые?
– Нам сказали, что вы ушли и ваше место заняла Ведита, – ответил Дмитрий за всех.
Мадам Борита засмеялась, смех ее был скрипучим и низким.
– Оставшиеся всегда верят всему, что я им говорю. Я меняю свой облик и свое имя раз в два месяца, а они думают, что дух снов постоянно присылает им новых предсказательниц. Ведита ведь красивое имя, правда?
– Немного странноватое. И они вас не узнают?
– Нет, конечно. Вы можете меня видеть такой, какая я есть, а они нет. Такие вот дела!
Лина спросила:
– Почему Никита может видеть ваш настоящий облик, ведь он тоже человек?
– Он отмечен, но не будем об этом. Что привело вас ко мне на сей раз?
Лина рассказала о своем намерении найти Защитниц и о встрече с Меркутом. Новоиспеченная Ведита выслушала ее, дождалась, когда рассказ подойдет к концу, и спросила:
– Зачем я вам понадобилась?
Лина подалась вперед:
– Мне нужен ответ и совет.
Мадам Борита разрешила:
– Спрашивай.
– Где искать Защитниц? Это вопрос.
– Я поняла.
– И насчет Меркута. Можно ли наказывать за маленькое предупреждение о погоде настолько серьезно?
Мадам Борита ненадолго задумалась, а потом проговорила:
– Начну по порядку. Сначала ответ на твой вопрос. Защитниц найти нелегко. Они появляются, когда захотят или когда в них сильно нуждаются. Никто никогда не мог проникнуть в их владения. Есть песня о том, как их найти. Вы ее уже слышали?
Друзья заверили, что они знают о ней. Мадам Борита продолжила:
– Помочь найти дуб и, соответственно, сад вам может дух снов!
Все заметно оживились и вразнобой спросили:
– Где его можно найти?
– Как к нему попасть?
– Куда
