надо знать об этом.
Девушка с изумлением посмотрела на Вивиану и оттолкнула ее руку:
– Но я не могу взять ваши деньги, мисс! Кроме того, непохоже, что они у вас лишние, и хотя мне не пристало говорить об этом, но я сказала.
– Люси! – с упреком в голосе воскликнула Вивиана.
– А что? Вы думаете, я не знаю, мисс, что вы посылаете домой каждое сбереженное пенни, и продаете украшения, и едите черствый хлеб к тому же? Кроме того, лорд Чесли платит мне достаточно за то, что я служу вам. А я это делаю с большим удовольствием.
С грустной улыбкой Вивиана вложила деньги в руку Люси:
– Возьми. Там, куда я еду, нам с отцом деньги будут не нужны. И мне бы хотелось, чтобы ты вернулась в имение лорда Чесли и вышла замуж за этого твоего красивого лакея. Эти деньги – мой свадебный подарок. Ты должна купить колыбель, очень красивую колыбель для твоего первенца, и думать обо мне, качая ее, si?
Люси разжала руку и посмотрела на банкноты.
– Но как вы можете так сразу покинуть Англию? – спросила она. – Что будет с вами настолько далеко отсюда, в чужом месте?
Вивиана улыбнулась. Бедная девушка была так наивна и провинциальна… совсем как Куин.
– Это мой дом, – тихо проговорила Вивиана. – И мне пора вернуться туда. А теперь пожелай мне счастья, Люси. Я только что узнала, что тоже выхожу замуж.
Лицо девушки расплылось в широкой улыбке.
– О господи, мисс! – воскликнула она, всплеснув руками. – Я так и знала! Я так и знала, что мистер Хьюитт поступит правильно, как только вы ему скажете! Я знала, что все как-то устроится.
Вивиана почувствовала, как слезы подступили к ее глазам, и поспешила отвернуться к столу.
– Думаю, Люси, что ты неправильно поняла меня. Я возвращаюсь домой, чтобы выйти замуж за того, кто раньше… ну, за того, кого я раньше знала.
– О нет, мисс! – Вивиана почувствовала, как Люси коснулась ее руки. – Но… но как же мистер Хьюитт?
Вивиана овладела собой и повернулась к Люси лицом. В опере требуется быть не просто хорошей певицей, но и способной актрисой.
– О, я думаю, мы придем к взаимопониманию, он и я, – сказала Вивиана, заставляя себя улыбнуться.
– Но я не понимаю, как это может быть! – недоумевала Люси.
– Тише! – Вивиана положила руки девушке на плечи и расцеловала ее в обе щеки. – Я покидаю Англию, мой преданный дружок. Не грусти обо мне. Все хорошее имеет конец, si?
Глава 1, в которой лорд Чесли строит грандиозные планы
– Все хорошее когда-нибудь кончается, – проворчал маркиз Девеллин, разглядывая витрину самого дорогого на Пикадилли ювелирного магазина. – Постарайся, мой друг, смотреть на брак как на начало новой жизни, предоставляющей множество возможностей.
– Да, и чертовски много невозможностей, – заметил граф Уинвуд.
– Каких же? – хитро усмехнулся Девеллин.
– Таких, как невозможность устроить Илзу Карлссон
