Превернинского! Гусарские усики скривились: пошалим-ка над папенькиными нервами. Да Степан-то Никитич «поперёд батьки» наливкой баловаться не стал. Понюхал только, как лис. Хорошо, Фёдор Николаевич с княгиней за дверью не увидели.
Вернулась Ольга. Подошла к Будрейскому:
– Excusez-moi, monsieur le comte. Vos serviteurs déjeunent-ils toujours à la même table que vous?4
– Oui, mademoiselle5.
– Dans notre maison, des usages sont différents. Si vous permettez, notre camériste va accompagner votre valet de chambre à la cuisine.6
Кажется, камердинер не понимал по-французски. У этого графа могло быть всё, что угодно.
Стол накрыли не в большой столовой, а в соседней с гостиной угловой комнате – малой обеденной. Граф Будрейский сидел в торце против Фёдора Николаевича, как почётный гость. По обе руки от него – Евдокия и Ольга. Папенька казался исполином. Смотрел так, словно его изваяли из римского бетона: с тремя бороздками меж сдвинутых бровей, с неулыбчивым ртом. Пепелил изящного графа вежливыми вопросами:
– Скажите, Арсений Дмитриевич, как вы находите наше Первино?
– Ваше Первино, – поправила княгиня.
– Благоприятное место, – ответил Будрейский. – Тихое. С поэтичными пейзажами.
– Вы оценили его довольно дорого, – заметил Фёдор Николаевич. – И не пытались торговаться?
– Я не хочу копить деньги. Я хочу писать стихи.
– А о чём вы пишете? – поинтересовалась Ольга.
Граф глянул из-под медных ресниц на Евдокию, чуть улыбнулся:
– Настанет день – и русский свет
Предстанет лучшими из лучших.
Ученья ниспадет запрет –
Не упусти часов досужих.
Священной властью этикет
Прольется ключевой водою,
Россию защитит от бед
Крестьянка с княжеской красою.
Красой ума, красой души,
Письма несорным, чистым слогом…
– Прошу вас. Довольно, – попросила Мария Аркадьевна.
– Дамам трудно понимать суть вашей поэзии, – Владимир подмигнул сидящей рядом Ольге. – Вы, граф, кажется, проповедуете свободу, равенство и братство?
– Уважение.
– Извольте растолковать, уважение кого и к кому, – вилка и нож скрестились на тарелке главы семейства.
– В нашем отечестве имеющим власть часто не достаёт вежливости. Многие из нас вышли из крестьян, но уважать достоинство ближнего за века не научились. Я за то, чтобы начать учить благонравию с низов. И запретить законом грубость и подобную вседозволенность в обращении с человеком.
– Вы уравниваете нас с крестьянами?..
– А давайте пригласим учителей хороших манер для нашей Палаши, – прозвучал чёткий голос Евдокии. – И посмотрим, чем она станет отличаться от нас с Ольгой.
– А потом воспитаем для неё мужа – и увидим, какими станут их дети и потомки, – подхватил Арсений.
Бумажная салфетка
Простите, господин граф. Ваши слуги всегда обедают с вами за одним столом? (фр.)
Да, сударыня (фр.)
В нашем доме иные порядки. Позвольте, наша горничная проводит вашего камердинера на кухню. (фр.)
