в колдовских дебрях. Огляделся гном, никого нет. Тишина аж чихнуть страшно.
– А вот и сундуки,– приметил Уф.
Перед деревом, на поляне, укрытой жухлой травой, стояли два сундука. Один богатый в золоте, а второй дубовый с увесистой крышкой. Решился Уф и отворил дорогой сундук, а внутри – ничего. Опешил гном. Рукой пошарил – ничего. Закрыл крышку и снова открыл – ничего. Глядит, а второй сундук как сквозь землю провалился. Золотой сундук на месте, яблоня волшебная тоже, а второго сундуку нет.
– Обманул меня бобер? Да только во всем прочем, глядишь, не лукавил. Что же делать-то теперь?
Хочешь или нет, а надо назад ворочаться. И снова ступеньки, но теперь топал гном вверх, покуда не появился впереди свет. Как только Уфретин вернулся, вход за ним тут же исчез.
– Получилось?– спросил Кашевар. Присел Уф на скамейку и все без утайки рассказал.
– Эх, обманул меня барсук! Вот полосатый хитрец, чтоб ему нору затопило! Чтобы белые полосы почернели! Чтобы запасы его зимние скисли! Чтобы сколько не копал проку не было!
– А важно ли откуда ложка? У меня с собой завсегда имеется.
– Шутишь ли? Есть ложка? А ну-ка, давай попробуем.
Достал Уф ложку, что в шерстяном носке под штаниной прятал, и протянул Кашевару. Бобер зачерпнул каши и вмиг исчез, только ложка и осталась.
– Чудные дела тут творятся,– сказал Уфретин.
Уф взял ложку, зачерпнул каши и вмиг оказался все на том же углу.
– Уфретин,– окликнул его Нобар,– Что ты там увидел?
Глядит Уф костер на месте и котелок с кашей тоже. Да и скамейки те же вот только мохнатый Кашевар исчез.
– Даже не знаю, как сказать.
Подошел Теодор. А палка его, такой же летом коз гоняли, возьми да засветись синими знаками от края до края.
– Ну-ка, дружок, расскажи мне все.
И Уф все выложил.
– Известно, что за проказники. Духи земли и гор. И чего только не придумают. Они зла не желают, но вот игры и штуки всякие любят. Им одурачить кого, что голодному ватрушки,– сказал Теодор.
– Даже искусные волшебники попадались на их уловки,– заметил Нобар.
– Так ты колдун?– спросил Уф у Теодора.
– Кое-что умею,– кивнул маг.
Теодор прошел к стоянке Кашевара, пробормотал то ли заклинание, то ли наговор:
– Здесь опасаться нечего. И костер, и ужин дух оставил в подарок. Видно ты его выиграл Уф.
– Выиграл? Шутка ли, когда и правил не знал.
– Уфретин, мы с тобой поищем все, что сгодится на дрова, а затем все вместе обсудим наши дела,– предложил Нобар.
Уфретин и Нобар пошарил по пещере и принесли дров, маг тем временем следил за кашей в котелке. Вскоре все трое сидели у огня.
Первым взял слово Нобар:
– Затея моя, значит, и говорить мне. Не хочу загадывать наперед, чтобы будущие трудности нас не
