металлы всегда шли парами – железо и сталь, олово и пьютер, медь и бронза, цинк и латунь. Алюминий и… что-то. Что-то могущественное, как надеялась Вин. Ее атиум закончился, и требовался козырь, однако правильный алломантический сплав алюминия пока так и не сумели вычислить.
Эленд со вздохом вернул слиток:
– Последняя из этих штук, когда ты попыталась ее воспламенить, уложила тебя в постель на два дня, Вин. Я тогда здорово перепугался.
– Он меня не убьет, – поспешила успокоить Вин. – Кельсер говорил, что, поджигая плохой сплав, я рискую только заболеть.
– Даже Кельсер иногда ошибался. Разве не ты говорила, что он неправильно понимал, как работает бронза?
Вин задумалась. Беспокойство Эленда было таким неподдельным, что она почти позволила себя уговорить. Но все же…
«Когда армия пойдет в атаку, Эленду конец».
Городские скаа могут и выжить – ни один правитель не будет настолько глуп, чтобы перебить всех людей в таком важном городе. Но короля убьют точно. Вин не удержать целое войско, и от нее мало толку в подготовке к сражению, зато алломантия – ее стихия. Чем глубже она ее познает, тем лучше сумеет защитить того, кого любит.
– Я должна попробовать, Эленд, – тихо, но твердо сказала Вин. – Колченог говорит, Страфф не нападет еще несколько дней: ему нужно время, чтобы дать своим людям отдых и заслать шпионов в город для планирования атаки. Если мне и впрямь станет плохо, я как раз успею прийти в себя, чтобы помочь сражающимся, но только если я попробую его прямо сейчас.
Эленд помрачнел, но возражать не стал. Он знал, что это бессмысленно.
– Как ты считаешь, – поднимаясь из кресла, обратился он к Хэму, – это хорошая идея?
Громила кивнул. Он был воином и уважал риск. Кроме того, Вин попросила его остаться, потому что кто-то должен был отнести ее в постель, если дело пойдет плохо.
– Хорошо, – смирился Эленд.
Вин забралась в кресло, взяла щепотку дюралюминиевой пыли и проглотила. Закрыв глаза, она проверяла свои алломантические запасы. Обычные восемь металлов были на месте и в достаточном количестве. Отсутствовали лишь атиум и золото, равно как и их сплавы. Атиум из-за его ценности использовали лишь в крайнем случае – оставшиеся три были слишком малозначительны. И вот появился новый резерв. До сегодняшнего дня каждый раз, когда Вин поджигала сплав алюминия, у нее тотчас же начинался приступ ослепляющей головной боли.
«На ошибках учатся…» – подумала Вин.
Стиснув зубы, она потянулась внутрь мысленным усилием и подожгла новый сплав.
Ничего не произошло.
– Ты уже его попробовала? – опасливо спросил Эленд.
Вин кивнула:
– Голова не болит. Но… я не уверена, что сплав вообще что-то делает.
– Но он горит? – уточнил Хэм.
– Горит.
Знакомое тепло внутри – маленький огонек – подтверждало, что металл действительно
