снял с убитого медальон с гербом и фамильный кинжал. Без этих вещей значимость и политическое влияние клана почти исчезли.
– Почему? Разве не осталось наследников, способных отстоять свои права?
– Когда Дангал Грегор умер, у него оставался только один законный сын. Двухлетний малыш. С таким наследником, без родовых ценностей клан не мог добиться ничего. На это и рассчитывал лорд Остроф.
– Кто же поддержал этого малыша, пока он взрослел? Неужели это его сейчас называют Хозяином Севера?
– Нет, – Селина покачала головой, – Хозяин Севера – Ричард Грегор, его старший брат. Незаконный сын Дангала Грегора и леди Эстер Лейн, жены ирландского графа. Говорят, она так влюбилась в Дангала, что сбежала от мужа. Они не могли пожениться, но были очень счастливы.
– Значит, ему удалось воспользоваться смертью отца и отобрать у младшего брата законное наследство?
– Говорят всякое, – Селина обиженно посмотрела на подругу. Говорить о любви было приятнее. – Врагов у него хватает. Отец говорит, что не хотел бы оказаться между ним и Кеннетом, когда они станут делить трон Альбы.
– Кто станет поддерживать бастарда, когда есть законный король?
– Многие. Он объединил под своей властью даже тех, кто издревле ненавидел друг друга. Будь у него в руках герб, Альба уже бы получила другого правителя.
– Вот как, – Элиза поймала себя на том, что улыбается. Такой поворот событий совершенно точно не понравится графу Острофа. Было бы неплохо, если бы этот герб оказался в ее распоряжении.
– Лиз, зачем ты едешь с нами? – голос Селины чуть дрожал. – Я не верю, что ты хочешь стать женой моего брата.
– Разве у меня есть выбор?
– Конечно, есть. Возможно тебе больше по душе тан Юстас, тебе лучше сказать об этом сразу.
– Тан Юстас..– Элиза перевернулась на спину.
Этот юноша был ее преданным слугой с первого дня пути. Бросался поднести плащ, если у костра становилось слишком холодно, подавал самую лучшую еду, провожал к палатке. Однажды начал запинаясь рассказывать о своем замке на границе с Уэссексом. Элиза все сильнее опасалась, что он заговорит о своих намерениях раньше, чем ей удастся удрать. Но к счастью, до сего дня Юстас держал свои чувства при себе.
Она закрыла глаза. И снова оказалась в том самом зале. Нет, никакого тана Юстаса там не было. Был другой мужчина, который звал ее за собой в неизвестность. И она шла. Не задумываясь. Потому, что верила ему.
IV
Утром Селина выглядела вялой и не выспавшейся. Она слабо улыбнулась подруге и шаткой походкой пошла к лошадям. Элиза почувствовала укол совести, если бы она полночи не донимала ее вопросами, то сейчас Селина не засыпала бы на ходу.
– Миледи, вы сегодня просто очаровательны.
Элиза обернулась и не сумела сдержать
