style="font-size:15px;"> – Почему вы не остановили это безобразие? – всплеснула руками миледи Арабелла и принялась медленно массировать побледневший лоб.
Князь натянул одну из своих милейших светских улыбок, и не скрывая торжества пожал плечами.
– Не успел… девушка оказалась расторопнее и смекалистей монстра и меня…
– И что нам теперь делать?!
– Что еще делать? Леди прошла испытание. Прошла первый тур.
– Леди! – позволила хмыкнуть себе Арабелла.
Раньше она такого себе не разрешала, но ситуация была из ряда вон, а посему распорядительница разволновалась за престиж княжества и отбора ни на шутку.
– Надеюсь, эта «Леди» не будет ковырять в носу за столом с остальными невестами?
– Не думаю, миледи Арабелла. Мы не знаем, как именно девушка попала на невольничий рынок. Возможно, в своей стране она была вполне благородных кровей по происхождению. В любом случае Уолш и Фредерик это выяснят.
– Неужели вы примите ее в ряды своих невест? – все еще горячилась сваха.
– Да, Миледи Арабелла. Возможно, приму. Смиритесь с этим. Она достойно прошла первое испытание наравне с другими претендентками. У меня нет повода ее исключать, если только она сама не захочет биться за мое сердце.
Леди Арабелла просияла. В этой формулировке князя была оставлена лазейка для исключения неугодной ни двору, ни другим претенденткам служанки.
– Но и в этом случае, – припечатал князь, – не будем забывать, что девушка и прибывшая вместе с ней якобы ее хозяйка, и третья леди, толкнувшая Мелиссу в портал, могут быть тут неслучайно. Поэтому, я хотел бы оставить всех троих во дворце до выяснения всех обстоятельств.
– И двоих драчуний тоже оставите? – насторожилась распорядительница.
– Да! – просиял князь. – Чем больше красивых девушек во дворце, тем больше они услаждают взгляд моих верноподданных, да, миледи Арабелла?
Миледи раздувала ноздри в гневе и поджимала губы.
– Главное чтобы они ваш взор услаждали, и не только взор, – совсем тихо проговорила на это она.
Князь встал с кресла и коротко рассмеялся.
– Что ж, я хотел бы лично пообщаться с раненной девушкой. Устройте нам аудиенцию, миледи Арабелла.
– Ваше Темнейшество, – предупреждающе кашлянула сваха, – не много ли чести вы оказываете последней претендентке? Слухи об этом могут просочиться и…
– Вы сегодня особенно легко идете со мной на спор, миледи Арабелла, – улыбнулся Князь, но глаза его оставались колкими и холодными. – Но не стоит оспаривать каждое мое решение. Девушка серьезно ранена. Скорее всего, напугана всем произошедшим. Возможно, ей нужна моя поддержка. Ни одной из невест не выпало подобного испытания.
– Как скажете, милорд!
– Вот и отлично!
***
Мелисса
– Как вы себя чувствуете,
