протянула ему уже замусоленную гербовую бумагу. Тот быстро сверил что-то со своим свитком, и все так же недовольно, проведя по нам поисковым артефактом и проверив, что ничего опасного при нас с собой нет, таки пустил на территорию дворца.
– Портал! Вон он! – ринулась было туда Аййя.
– Погоди, мне родить надо, – решила сьюморить я. – прикрой меня, быстро.
Как две воровки, забравшиеся во дворец мы огляделись, а потом я присела на корточки, закрывшись от чужих любопытных взглядов пышной Аййиной юбкой – хоть на что-то она сгодилась. Я уже подцепила край скомканного платья и потащила его через низ, как нас накрыла массивная тень и в меня вперились два черных как сама ночь, невероятно бездонных омута глаз.
– Леди… вы что тут делаете? – раздался красивый бархатный баритон.
Глава 4
– Э-э-э… – растерялась бедная Аййя.
Хозяйка была уже не то что пунцовой – яркого свекольного цвета. Я же стремительно вытащила из-под себя платье, смахнула его в баул и выпрямилась в полный рост, пытаясь по возможности сохранить чувство собственного достоинства.
– На войне все средства хороши, не так ли ваше… – чуть не брякнула чего-то по незнанию, во-время остановилась, давая собеседнику возможность представить нам себя.
– Граф Мэддок Уолш Грасский, – поклонился нам молодой мужчина сверкая черными глазищами, – а вы на какую войну прибыли, прекрасные леди?
Я покосилась на Аййю: мне теперь за нее все светские беседы вести? Похоже так оно и придется, хозяйка от всех треволнений слова связанного выдать не могла.
– Э-э-э… – оправдывая мои мысли протянула Блад Ашшес.
– На битву за сердце Темного князя, – пояснила я, непонятливому дворянину, – понимаете, претенденток собралось очень много и нам пришлось ммм… схитрить немного.
Граф отступил от нас на шаг, запрокинул голову и рассмеялся.
– Вы проявили недюжинную смекалку леди, что ж, чтобы ваши старания не пошли прахом, советую вам поспешить к порталу. До окончания отбора остались считанные минуты.
Мы обе переглянулись, схватились за руки и ринулись к небольшому скоплению из пяти девушек, что ждали своей очереди перед входом в портал.
– Завидую его Темнейшеству белой завистью, – полетело нам в след от графа, и я буквально спиной почувствовала заинтригованный взгляд мужчины, – лучшие леди наших земель готовы на многое ради борьбы за его сердца!
Аййе бы припудриться думала я на ходу, но драгоценного времени на это терять было нельзя. Про то, что мы к тому же босые, я забыла напрочь.
Всё пространство за дворцовой площадью было рассечено стеклянным куполом на две части. Портал вел из одной половины в другую. Очередная невеста исчезала в нем ненадолго и затем либо оказывалась по ту сторону магического стекла, что означало, что первый этап пройден, либо возвращалась обратно ни с чем. По какому принципу работал этот портал, и как именно
