вперед, обняв пухлыми руками ее широкий наплечник.
– Я хочу домой, – всхлипнул он, уткнувшись ей в плечо.
То, что он видел, ему уже не забыть, сколько бы эмоциаторов не тыкали в него своими иглами и не впрыскивали желе. Они могли убрать ужас или отвращение – заглушить травму, но с его наивностью было покончено навсегда.
Без колебаний она обняла его, заставив стража отпустить.
– Мы отвезем тебя домой. Страж отвезет тебя домой.
Подняв его на руки и отойдя от ступенек, она отнесла его к двери, где стояла стражница, с которой они говорили. Страж проводил их. Когда Эстебана отправили домой, Крона вернулась к Де-Лии, которая ползала по грязной земле, пытаясь обнаружить то, что, возможно, упустил Дозор.
– Он хорошо говорил, – отметила Крона. – Может ли человек в маске быть из знати?
– Трудно сказать, – Де-Лия ударила ногой по упавшей балке, наполовину изъеденной гнилью, и из нор повыскакивали черные жуки.
– Нам нужно заглянуть в прошлое Шарбона. Тогда мы сможем понять, что намерен сделать нынешний убийца, используя маску.
– Он намерен сеять ужас, раздор и хаос, – прямо сказала Де-Лия.
– Но разве он не мог сделать это сам по себе? Зачем ему маска? Мы ничего не узнаем, пока не поймем, что для него значит Шарбон. По крайней мере, это может помочь нам угадать, когда, где и кого он убьет следующим.
Теперь она представляла себе не жертву, преследуемую на улице, а то, что она убийца в маске. Как эхо Шарбона может повлиять на мозг? Она боролась со многими и многими эхами, имела дело с жестокостью, бессердечием и отчаянием. Но эхо человека, который умел делать такое? Сотворить такое из человеческого существа? Человека, настолько злонравного, что его маску даже нельзя было оценить по утвержденной шкале?
Встреча с ним должна была походить на встречу с варгом. Беспричинное насилие, кровавая бойня, пусть даже только психологическая.
А потом последствия…
Она вздрогнула, уверенная, что это будет ад. Возможно, даже для такого опытного специалиста, как она.
– Кого он убьет следующим… – повторила Де-Лия.
«Истина грядет» витала в воздухе между ними, как уродливый, раздутый от крови комар.
– Но у нас есть жертва. И у нас есть твой фальшивый варг, – сухо сказала Де-Лия. – Разве не важнее узнать, кто они? Вместо того, чтобы гоняться за призраками?
– Мы не можем сбрасывать со счетов роль маски. Я знаю, что хотят эха. Я знаю, что они хотят идти теми же тропами, какими они ходили в жизни. Если убийца в маске не сможет подавить Шарбона, маска поглотит его. Желания Шарбона станут его желаниями – возможно, именно на это он и надеется – перевоплотиться в Шарбона. Я бы предсказала… – она прикусила язык.
Де-Лия пристально посмотрела на Крону.
– Богиня Времени запрещает гадать. Ее путь устойчив и тверд, разве нет?
– Это не гадание, – резко
