Я хочу купить.
– Зачем?
– Иду в Горелую Область.
– И чего ради? Я бы туда ни за какие коврижки… – пожал плечами оружейник. – Я слышал… – и тут он приготовился рассказать увлекательную историю.
– Пушки, Кан, – твердо и настойчиво произнесла Влада.
– У меня их нет, – сознался Кан после долгой паузы. – Время золотой лихорадки уходит. На нем город наш вырос вдвое, и без сумасшедших путников ему придется плохо, но что поделать? Сейчас редко кто ходит туда-сюда через Горелую Область, потому и огнестрелок не держим. А пороха у нас нет, ясное дело. Можно в Торгор сходить, там все сделают на заказ.
– Как плохо-то! – Влада почмокала губами, совсем как ее дед, когда замечал в чем-нибудь изъян. Впрочем, вопреки словам, особо расстроенной она не выглядела. – Спешу я, Кан. Некогда мне назад в Торгор идти. Некогда. Ну что ж, пойду как есть, с мечом. Почем вот эта катана у тебя?
Кангасск, кажется, пытался что-то ответить, очень пытался, но так и не произнес ни слова. С минуту он только беспомощно открывал рот, как фонтанная рыбка, умирающая на песке.
– …пятьдесят монет… – выдавил он наконец и вдруг взорвался: – Влада, умоляю, не надо! В Горелую Область и с огнестрелкой-то не всякий сунется…
– Кангасск, перестань. Не впервой, – снисходительно улыбнулась Влада, отсчитывая звонкие денежки.
– Может… может, сходим куда-нибудь? – спросил Кан с надеждой. – У нас театр есть, музей, ресторан дневной…
– Нет, благодарю. Пойду отосплюсь в гостинице – и в путь с утра пораньше.
Тихий и печальный, Кангасск донес Владиславе тяжелый рюкзак до ее комнаты, после чего сделал вторую попытку отговорить девушку от столь рискованного путешествия, но был мягко выпровожен за дверь.
Вернувшись в оружейную, юный кулдаганец не мог найти себе места. В кресле, сложив ноги на стол, – лежал; пальцами по подлокотникам – барабанил; даже толстенный фолиант по теории Ничейных Областей пытался читать. Впрочем, тоскливых параграфов он никогда осилить не мог и читал только краткие резюме в конце каждого: там и только там автор обычно изъяснялся по-человечьи, переводя суть вышеописанного с тяжеловесного канцелярита на более живой и привычный язык.
"Ничейная Земля – регион, известный своей магической нестабильностью. Любое, даже самое безобидное заклинание здесь взрывоопасно и непредсказуемо.
Вывод первый: ступая на Ничейную Землю, следует на время забыть о магии, а также не держать при себе магических предметов.
Порох в различных Областях Ничейной Землю взрывается с разной силой или не взрывается вовсе (последнее касается Мертвой Области, Лунной Области и др.) Предполагается, что причиной тому – небольшой магический потенциал, который имеют ингредиенты пороховой смеси: в таком случае они попадают под действие нестабильного магического поля.
Стабильные Север и Юг, где для взрыва необходимы большие количества пороха, используют его лишь в тяжелых городских
