людей Кан смотрел открыв рот. Видя его восторг и удивление, Влада улыбалась, а такая улыбка означает: «Я рада, что ты рад».
Гостиницы здесь тоже звались дларями, но строились многоэтажными – в виде башенок, опоясанных винтовыми лестницами. Влада, пожелав тихого отдыха, выкупила верхний этаж, где было три свободных комнаты. Одну заняла сама, вторую занял Кангасск, а третья так и осталась пустой.
Кангасску – любителю днем поспать – поспать как раз и не дали. Несмотря на все протесты, он был отведен к лекарю. Магию в такой близи от Ничейной Земли не жалуют, посему лечили Кана какой-то дурно пахнущей мазью и отваром корней жога, жгучего до ужаса, что вполне оправдывает его название. После Влада потащила его на рынок – за доспехами.
Доспехи можно было выбирать на любой вкус. Любые шлемы, кольчуги, кирасы – все, что душе угодно. Однако Влада позвала оружейника и потребовала кевлар. Старый мастер долго ворчал, но заказ принес. Кангасска эти «доспехи» здорово разочаровали: куртки да плащи, подбитые чем-то, какая же в них защита? А уж цену старик заломил! Но Влада только кивнула и выплатила все, не торгуясь.
Огнестрелки, даже самой захудалой, у оружейника не нашлось. В Горелую Область, говорит, никто не ходит больше. Идут все в обход. На две недели дольше, зато надежней. А кевлар этот – вообще семейная реликвия, память об удаче во время золотой лихорадки, когда отец молодой был и ходил за золотом в Горелку.
– …Может, нам тоже в обход? – с надеждой спросил Кангасск Владу, когда вечером они сидели в общем зале длари, за столом, у камина, и доедали ужин.
– Нет, – только и ответила Влада. Без всяких объяснений.
– Да почему?! – возмутился Кан. – Объясни хоть!
– Потому что спешу.
– Куда?
– В Мертвую Область.
– И зачем?
– Хммм… – Владислава задумалась. Кан понял так, что она размышляет, говорить ему или нет. – Скажем так, мне надо восстановить свое доброе имя. И помочь старому другу… Ты волен остаться здесь, Кан. Здесь свободный город, ни у кого язык не повернется назвать тебя уродом. Живи. Радуйся.
– Нет! Я тебя одну в Горелую Область не пущу! – упрямо заявил Кангасск.
Несколько секунд в наступившем молчании слышалось лишь его яростное сопение.
– Ты неплохо сражаешься, – вдруг сказала Влада.
– Это я сперепугу… – признался Кан, смущенно почесав затылок. – Вообще-то, я первый раз в настоящем бою.
– Я научу. В пути у нас будет время, – обещание было дано…
Глава вторая. Жаль, нет ружья
Чарги ступают мягко. Пушистые лапы лишь едва слышно шуршат осенней листвой да пощелкивают когтями по фигурной брусчатке улиц в городах. Но если чарги идут по траве, ты не услышишь их: для этого слух человечий слишком груб.
Тропа, уходившая от хорошо наезженной торговой дороги на север, порядком заросла. Травы постепенно брали
