послание заметил не только Эркен. Стражники тоже каким-то образом сумели уловить послание и подчинились. Врата испарились, и гости прошли, после чего преграда вновь материализовалась за их спинами.
– Ты видел надпись? – спросил Эркен.
– Ну конечно, я же не слепой, – ответил Тольф. – Очевидно, что король желает нас видеть.
– Думаешь, король знает о нападении на Истир?
– А как же. Его шпионы, я уверен, следят за миром живых. В обычные дни их изгоняют или еще чего, но во время боя с королевой арокса точно было не до того.
Трон высился над гладким полом, словно сделанным из стекла. Под этим стеклом клубилась дымка и виделись очертания крупных незнакомых существ. К трону короля вела длинная прямая лестница, у начала которой стояло два элитных стража с широкими кристаллическими мечами.
По бокам зала высились стены с искусным горельефом, изображающим сцены сражений, связанных друг с другом временем и историей. Над королевским троном нависали десятки балконов, каждый из которых занимало насекомоподобное существо, пристально смотрящее на посетителей.
Сам король призрачного города выглядел на редкость обычно. У него было две ноги, четыре руки, туловище и голова. Разумеется, правитель города Замзатэта имел насекомые черты и казался Эрку кем-то вроде шакса переростка. Защитный панцирь короля отражал от себя бледные астральные огни, коими королевский зал был наполнен от пола до потолка.
– Здорово, что король принял нас так быстро, – прошептал Эркен, подходя к лестнице.
– У местных королей почти не бывает посетителей, – так же тихо ответил Тольф. – Но не будем об этом.
Король издал несколько постукивающих звуков, и гости остановились. Стражники невозмутимо смотрели на посетителей, сжимая мечи. Существа на балконах тихонько болтали, и их слов было не разобрать.
– Печально, что у вас ничего не вышло, – начал говорить король. – Арокса сообщили нам. Вижу, неудача смерти постигла и тебя, мастер темных искусств.
Тольф развел руками.
– Это нестрашно. Важно другое: бессмертная королева заключила договор с вашими врагами.
Неразборчивые голоса на балконах смолкли. Король внимательно смотрел на посетителей. Равнодушными остались лишь стражники.
– Говорите, – сказал правитель, но в его голосе не было ни капли интереса.
– Культисты Матанганеш выступили против нас в Хамри, – заговорил Тольф. – Они не участвовали в боях, но заблокировали нам возможность сбежать через Присмерть. Я считаю это началом сотрудничества.
– Что бессмертная предложила культистам Бороздящей пространство? – спросил король.
– Не знаю, но не мне говорить вам об опасности такого союза.
Король помолчал. Существа на балконах вновь начали перешептываться. Эркен смотрел на лестницу и летающие над ступеньками огоньки. Туман под прозрачным полом и стопами и
