не славились глупостью, – сказал Тольф, – и я не советую начинать сейчас.
Король не повел и бровью, хоть таковых у него и не было. Его вытянутая узкая морда выглядела как уродливая маска.
– У культа Замзатэт репутация честных и воинственных торговцев. Пусть так и останется. Твое слово, карлик. Предложи мне что-нибудь стоящее вместо ваших душ.
– Я предлагаю тебе захватить бессмертную королеву.
– Это мы можем провернуть и без вас, – ответил правитель.
Карлик хрюкнул.
В разговор встрял Эрк:
– Почему тогда не сделали раньше? Что мешает?
Лилипут остался спокоен, но его губы гневно дрогнули. Тольф бросил на юношу короткий злобный взгляд, но король города уже переключил свое внимание на бессмертного.
– Чтобы вырвать сильное существо из мира живых и перенести сюда, нужно много экты. Также немало сил потребуется для удержания бессмертной королевы в мире духов. У нашего культа нет бесконечных ресурсов для такого, а тратить много экты из хранилищ означает обворовывать нашего бога. Но теперь у нас появился ты. Тем более теперь мы абсолютно уверены, что древняя бессмертная не станет за тебя мстить. Вы остались одни. Ты и твой карликовый друг.
Слово перехватил Тольф, пока Эркен еще не успел ничего ответить королю.
– Предположим, вы схватили нас. Что дальше? Я знаю, что в Присмерти все зависит от количества ресурсов, а это значит, вы станете копить экту, чтобы призвать больше бойцов и свергнуть другие культы.
– Верно, – ответил король, но карлик еще не закончил.
– Ты кое-что не учитываешь, перед тобой непросто бессмертный, а настоящий пожиратель душ. Как считаешь, насколько сильным может стать этот юноша, после поглощения сотен и тысяч душ? Потенциал практически безграничный, и мы предлагаем тебе нашу дружбу. Хорошенько подумай, король, если ты просто схватишь нас, в твоем распоряжении будет лишь сила наших душ и все.
Если же мы станем союзниками, у культа Замзатэт появится могущественный друг, который поможет вам прибрать к рукам сперва весь Восток, а после и остальной мир. Для вас это будет куда выгоднее, ведь сам Замзатэт, насколько я знаю, является воинствующим странником, завоевателем и торговцем. Думаю, ваш бог больше всего ценит смелость и выгодные сделки, а не унылую стабильность.
Тольф почувствовал, что сказал достаточно и решил немного помолчать. К удовольствию карлика, Эркен не пытался ничего добавить, а просто ждал дальнейшего развития событий. Юноша нервничал, его пальцы на руках то и дело дергались в ожидании призыва оружия.
Король молчал, а существа на балконах оживленно переговаривались. Эркен все еще не разбирал слов, а Тольф с высоты своего низкого роста рассматривал болтунов на галерке так, будто они были презренными червями. Стражники, окружившие гостей, застыли в ожидании приказа. По их инсектоидным лицам можно было сказать, что этим воинам все равно, что будет дальше. Если не дадут подраться, они просто
