– поверь, я бы сделал это.
– Но почему? Он спас меня, он прикрывает меня так же, как и ты. Он отпустил тех темных, которые на меня напали… Что они вообще на Земле делали, интересно?
– Отдыхали, – демон ставит опустевшую чашку на стол. – Земля – нейтральная территория, там редко случаются стычки. Если, конечно, речь не идет о действительно высоких ставках, например, голове наследницы одной из светлых империй. Что касается Лорда Яна – да, он удивительно мягок к тебе, но я знаю его гораздо дольше. Подумай хотя бы о том, что ему запретили носить форму.
– Форму? – недоуменно уточняет Птица.
Драссир щелкает пальцами, оказываясь в обтягивающем черном комбинезоне и черном плаще. Впрочем, через миг он снова в привычных пижонских пиджаке и рубашке.
– За что? – тихо спрашивает девушка. – Это… плохо, верно? Это наказание?
Демон согласно наклоняет голову.
– Не та информация, которой я мог бы с тобой поделиться. Но да, это наказание. Действительно страшное. И поверь мне, даже за то, что я решил тебя поддержать, меня в крайнем случае убьют, но форму отбирать не будут. Не смотри такими испуганными глазами. Мы способны сами оценить последствия и принять их. Наше решение не изменится. Пока что – мы на твоей стороне. После… посмотрим.
– Но… – Птица обхватывает себя руками и представляет, насколько Ян одинок на самом деле. Есть ли у него хоть кто-то близкий? Хотя бы один?
Драссир хмыкает:
– Ожидаемо. Вместо того, чтобы осознать уровень угрозы, ты начинаешь заигрывать с ней. Это твой выбор, но ты пожалеешь о нем.
– Да-да, как и о дружбе с тобой, конечно, – бормочет девушка. – Я вообще, по идее, должна жалеть о любом выборе, который сделала с момента шестнадцатилетия. Ну, кроме Клятвы, о ней я не жалею вообще. Остальное… танцы на минном поле, и никогда не знаешь, что и где рванет. И знаешь что, Драсс?
Птица вскакивает и со смехом кружит по кухне:
– Пренебречь, вальсируем!
Драссир качает головой, но Птица видит: в его глазах улыбка. Порадоваться она не успевает: на комнату опускается непроглядная, густая и вязкая, как смола, тьма. Лорд вскакивает и падает на одно колено, давит на плечи телекинезом, заставив упасть на колени и опустить голову.
– Развлекаетесь, значит?
Голос Темного звучит спокойно и размеренно, и почему-то именно это пугает до полного паралича.
– А пока вы тут занимаетесь непотребной ерундой, смотрите, что вы упустили из виду.
Пеленг Повелителя захлёстывает девушку и демона, являя картину: в далёком космосе висит серебристый корабль. И в недрах этой хрупкой скорлупы дружно хохочут Аргона и Ксенька.
– Пока вы здесь, там в доверие императрице втирается это… – холодным презрением в голосе Темного можно обезглавить. – Недоразумение. И что вы делаете? Ничего!
– Мой повелитель! – говорит Драссир. – Это моя вина.
Птица пытается было возразить, но пошевелиться не может, словно ее спеленали.
